Redactar un testamento permite decidir cómo se repartirá el patrimonio después del fallecimiento, pero la libertad para elegir herederos no es absoluta. En España, la ley protege a determinados familiares —los llamados herederos forzosos— y dejar a uno de ellos fuera del documento puede generar un conflicto sucesorio. Es lo que se conoce como preterición, explica la abogada especializada en herencias Blanca Palmero.

La preterición se produce cuando una persona con derecho a legítima no aparece mencionada en el testamento o no recibe lo que legalmente le corresponde. No siempre implica automáticamente que el testamento quede anulado, pero sí puede abrir la puerta a reclamar y modificar el reparto de la herencia.

¿Qué ocurre si un heredero forzoso es olvidado?

Los herederos forzosos son, principalmente, los hijos y descendientes y, en determinados casos, los padres y ascendientes. También tiene derechos el cónyuge viudo en los términos que establece la ley.

Si el testador omite a uno de ellos, puede existir una vulneración de sus derechos hereditarios. La consecuencia dependerá de las circunstancias concretas del caso y de si el olvido fue intencionado o por desconocimiento.

La situación más delicada se produce cuando la preterición afecta a un hijo o descendiente y además se demuestra que el testador no tuvo en cuenta su existencia al hacer el testamento. En estos casos, la legislación puede permitir que se revisen las disposiciones realizadas.

La diferencia entre olvidar y desheredar

No es lo mismo no incluir a un heredero en el testamento que desheredarlo. La desheredación exige que exista una causa legal recogida en la normativa y que pueda ser acreditada. En cambio, la preterición se basa en que el heredero no aparece contemplado o no recibe la parte que le corresponde como heredero protegido por la ley.

Por eso, un testador que quiera apartar a un familiar con derecho a legítima no puede limitarse a ignorarlo en el documento. Debe cumplir los requisitos legales establecidos.

Otros motivos por los que un testamento puede ser impugnado

Además de la preterición, existen otras situaciones que pueden llevar a cuestionar la validez de un testamento. Una de las más frecuentes es que se ponga en duda que la persona que lo firmó tuviera capacidad suficiente para comprender sus decisiones.

Esto puede ocurrir cuando existen pruebas de un deterioro cognitivo grave, una enfermedad que afectara a sus facultades mentales o cualquier circunstancia que impidiera expresar una voluntad libre y consciente.

También puede impugnarse si se demuestra que el testador actuó bajo amenazas, presiones o engaños, o si el documento no cumple los requisitos formales exigidos por la ley.