¿Quién será el próximo Papa? Los posibles sucesores de Francisco

Muere el Papa Francisco: ¿cuáles son los siguientes pasos a seguir?

El Papa Francisco ha fallecido este lunes 21 de abril, a la edad de 88 años, en su residencia de la Casa Santa Marta del Vaticano, según ha informado Vatican News en su cuenta de X. El pontificado de Bergoglio, el papa más longevo del último siglo, ha fallecido después de 11 años de reformas y pulsos ideológicos.

Pope Francis died on Easter Monday, April 21, 2025, at the age of 88 at his residence in the Vatican's Casa Santa Marta. pic.twitter.com/jUIkbplVi2

— Vatican News (@VaticanNews) April 21, 2025

Principales 'papables'

Actualmente, el Colegio cardenalicio está formado por 252 cardenales; 138 son electores y participarían en el próximo cónclave que elija al sucesor del papa Francisco. Varios son los cardenales que suenan con fuerza como posible sucesores, representando diferentes corrientes dentro de la Iglesia:

Pietro Parolin (Italia, 70 años)

• Secretario de Estado del Vaticano, por lo que es uno de los cardenales más poderosos.
• Ha estado en otras negociaciones importantes como los nombramientos de obispos en China.
• Es diplomático de carrera.
• Se le considera un candidato moderado con habilidades de negociación.

Luis Antonio Tagle (Filipinas, 67 años)

• Es considerado progresista y seguidor del estilo pastoral de Francisco.
• Cardenal conocido por ser cercano a la gente.
• Sus pilares son la misericordia, la justicia social y la inclusión.
• Prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos.

Peter Turkson (Ghana, 76 años)

• Cardenal moderado con responsabilidad social, abierto en medio ambiente y justicia económica.
• Ex prefecto del Dicasterio para el Desarrollo Humano Integral.
• Sería el primer Papa negro en la historia de la Iglesia Católica.

Peter Erdö (Hungría, 72 años)

• Fue nombrado cardenal en 2003 por el papa Juan Pablo II.
• Como antiguo presidente del Consejo de Conferencias Episcopales de Europa, el cardenal Erdö es conocido por ser un devoto mariano, lo que significa que dedica sus prácticas a María, madre de Jesús.
• Una de las voces más conservadoras de la Iglesia, y se ha opuesto a que los católicos divorciados o vueltos a casar reciban la Sagrada Comunión, debido a su creencia en la insolubilidad del matrimonio.

Matteo Zuppi (Italia, 69 años)

• Arzobispo de Bolonia y presidente de la Conferencia Episcopal Italiana.
• Vinculado a la Comunidad de Sant’Egidio y con experiencia en mediación de conflictos.
• Tiene un perfil conciliador y compromiso con los más pobres.

Raymond Leo Burke  (Estados Unidos, 76 años)

• Representa el ala ultraconservadora de la Iglesia y ha sido crítico de las reformas de Francisco.
• Prefecto emérito del Tribunal Supremo de la Signatura Apostólica.
• Su elección significaría un retorno a posturas tradicionales y estrictas en la doctrina.

Willem Eijk  (Países Bajos, 71 años)

• Cardenal conservador
• Opositor de la moral sexual y de la comunión de los divorciados que se casan de nuevo.

Marc Ouellet (Canadá, 80 años)

• Prefecto emérito de la Congregación para los Obispos.
• Figura influyente en la selección de nuevos obispos en la Iglesia.
• Se le considera un conservador moderado con experiencia en la Curia Romana.

Robert Sarah (Guinea, 79 años)

• Ex prefecto de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos.
• Crítico de la modernización de la Iglesia y defensor de la liturgia tradicional.
• Su elección representaría un giro hacia el conservadurismo.

Los candidatos españoles

Aunque no tan bien posicionados como Matteo Zuppi, Luis Antonio Tagle o Peter Turkson, España también cuenta con representantes destacados en el Colegio Cardenalicio. Actualmente, siete cardenales españoles tienen derecho a voto en un eventual cónclave, lo que abre la posibilidad de que alguno de ellos pueda ocupar el máximo cargo de la Iglesia Católica. Entre ellos destaca especialmente Juan José Omella,  muy cercano al Papa Francisco –en ideas y parecido físico–, por lo que podría ser un candidato idóneo si se quisiera continuar con la línea actual.

Juan José Omella

(España, 79 años)

Arzobispo de Barcelona y expresidente de la Conferencia Episcopal Española, Omella es una figura destacada dentro de la Iglesia en España. Su estrecha relación con el Papa Francisco y su respaldo a las reformas promovidas durante este pontificado lo posicionan como un candidato relevante. Su liderazgo y enfoque pastoral progresista podrían ser factores clave.

Carlos Osoro

(España, 79 años)

Arzobispo emérito de Madrid, Carlos Osoro es reconocido por su influencia en el ámbito católico español. Su afinidad con las ideas de Francisco y su experiencia en la gestión pastoral lo convierten en una opción a tener en cuenta. Además, su carácter cercano y su capacidad de conectar con las personas podrían ser atributos valiosos en el proceso de elección.

Otros cardenales españoles considerados

Además de Omella y Osoro, otros purpurados españoles podrían figurar entre los posibles sucesores:

• Antonio Cañizares: Exarzobispo de Valencia y ex prefecto de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos.
• Luis Francisco Ladaria Ferrer: Prefecto emérito de la Congregación para la Doctrina de la Fe.
• José Cobo: arzobispo de Madrid y desde marzo de 2024 vicepresidente de la Conferencia Episcopal Española. 
• Cristóbal López: arzobispo de Rabat.
• Francisco Javier Bustill: obispo de Córcega.

Además de los electores, hay otros cuatro cardenales españoles mayores de 80 años que, aunque no podrán entrar al Cónclave, sí podrán participar, si quieren y pueden, en las congregaciones generales o preparatorias, presididas por el cardenal decano que se reunirán diariamente hasta el inicio del Cónclave para tratar los asuntos urgentes de la Iglesia. Aunque puede ser elegido Pontífice cualquier bautizado, los Papas suelen ser elegidos entre los integrantes del colegio cardenalicio.

En total, son 11 los purpurados nacidos en España que forman parte de este colegio y que podrían, por tanto, suceder a Francisco. Además de los siete electores, los mayores de 80 años son: el cardenal y arzobispo emérito de Madrid, Antonio María Rouco Varela; el cardenal arzobispo emérito de Valladolid, Ricardo Blázquez; el claretiano Aquilino Bocos; y el cardenal arzobispo emérito de Barcelona, Lluis Martínez Sistach.

¿Cómo se elige al nuevo Papa?

Tras la muerte del Papa se activa un procedimiento estricto y tradicional dentro del Vaticano. Este proceso sigue varias etapas:

1. Sede Vacante: una vez que el Papa deja el cargo, la Iglesia entra en un período de "Sede Vacante". Durante este tiempo, todas las decisiones importantes quedan en manos del Colegio Cardenalicio.

2. Cónclave: un grupo de cardenales menores de 80 años se reúne en la Capilla Sixtina para elegir al nuevo Pontífice. El cónclave es un proceso de votación en el que se requiere una mayoría de dos tercios para la elección del sucesor de San Pedro.

3. Fumata Negra y Blanca: tras cada sesión de votación, se queman las papeletas. Si el humo que sale por la chimenea de la Capilla Sixtina es negro, significa que aún no hay acuerdo. Si es blanco, significa que se ha elegido un nuevo Papa.

4. Habemus Papa: una vez que el elegido acepta su nombramiento, se anuncia su nombre públicamente desde el balcón de la Basílica de San Pedro, y el nuevo Papa imparte su primera bendición.