El golf es un deporte basado en introducir una pelota en los hoyos distribuidos a lo largo del campo en el menor número de golpes posibles, utilizando una serie de palos diferentes entre sí, con diferentes ángulos y varillas variando según el tipo de golpe. En España, más de 315.000 personas tienen una licencia federativa de golf, un número que ha aumentado en los últimos años, así como se ha diversificado el perfil de los golfistas, convirtiendo a España en la cuarta potencia europea en número de licencias.

Pero la experiencia del golf va más allá del deporte en en sí, representa tradición, elegancia y precisión, además de ser un deporte que ayuda a aquel que lo practica a conectar consigo mismo, practicando el autocontrol y la competitividad en cada partida. Asimismo, tiene grandes beneficios para la salud, ya que se practica en plena naturaleza y fomenta la conexión social entre los deportistas.

Esto confirma en una entrevista a 65YMÁS Gonzalo Retana Ardanaz, campeón de Europa de golf sénior y segundo por equipos. Gonzalo tiene 63 años, y, lejos de ser una persona sedentaria, compagina su pasión por el golf con su profesión como ingeniero industrial, en la cual sigue activo, y su familia, muy relacionada a su pasión por el deporte. 

Aunque no se dedica profesionalmente a ello, haber podido acudir a un campeonato de Europa y obtener tan buenos resultados ha sido una experiencia única, fruto de su entrenamiento y la gestión de la presión, además de ser un ejemplo de envejecimiento activo y de los beneficios que tienen el deporte para los sénior.

Su relación con el golf

Gonzalo comenzó a practicar golf cuando sus hijos estaban en el colegio, cuando abrieron en su ciudad, San Sebastián, el Club Golf Solozabal, del que decidieron hacerse socios para hacer de ello un "plan familiar". Fue así, a través de sus hijos, como comenzó su relación con el deporte, ya que ellos empezaron a destacar y les acompañaba a distintos torneos fuera de San Sebastián, representando a "los equipos de la Vasca". 

Así, llegaron a competir en el Campeonato de España Interclub, destacándose Guillermo, el mediano de sus hijos, quien, como le describe Gonzalo, era "muy habilidoso" y se proclamó campeón con 16 años en el Interclub Nacional Cadetes, jugando junto a un joven Jon Rahm, actual número 10 del mundo y que ha llegado a ostentar el récord de más semanas consecutivas en el número 1 de la Clasificación Mundial de Golf Amateur.

A medida que tanto sus hijas como su hijo fueron haciéndose mayores y comenzaron la universidad, todos fueron dejando el golf, momento que Gonzalo y su mujer aprovecharon para comenzar a practicarlo de manera más constante. "Mi mujer y yo, al principio nos dedicábamos más a llevarles de un sitio a otro, jugar con ellos, y cuando ya empezaron a independizarse, empezamos a jugar nosotros más a golf", comenta Gonzalo Retana.

De esta manera, cuando cumplió 55 años sus amigos le animaron a inscribirse en la liga interna del club, una liga sénior que reúne una vez al mes a unas 80 personas del club para jugar a golf. A través de esta liga, con la que jugaba únicamente en el País Vasco, otros amigos le animaron a competir a nivel nacional en los campeonatos llamados "puntuales".

"Hay tres puntuales nacionales, que por primera vez jugué el año pasado, que eran en Murcia, donde jugamos dos días, en Infinitum, en Tarragona, que jugamos otros dos días, y el tercero en Valencia, que era dos días, pero yo no pude ir. Entonces, de las seis tarjetas, puntuaron las tres mejores y yo iba clasificado".

Los buenos resultados y el Campeonato de Europa

Estos buenos resultados le abrieron la puerta a jugar el Campeonato de España en Lerma, donde de los tres días de competición puntuaban dos y pudo obtener grandes resultados. De entre los alrededor de 200 participantes, Retana consiguió clasificarse entre los 6 primeros en la modalidad 'hándicap'. Poder estar entre estos 6 clasificados le hizo formar parte del equipo español que representó a España en el Campeonato de Europa, donde se formaron dos equipos de 6 participantes, uno de 'scratch' y otro de 'hándicap', del que Gonzalo formó parte.

La experiencia en el campeonato de Europa comenzó para Gonzalo con la propia clasificación, una oportunidad única para un jugador amateur como es él, llegando a poder participar en el mayor escenario para un golfista de su nivel. 

"Para una persona, digamos, como yo, que no me dedico profesionalmente al golf, poder ir a un campeonato de Europa con la selección española, pues es "top". ¿Y qué tienes que hacer para lograr eso? Pues nada, pues jugar, cumplir tu hándicap y que te salga bien el juego. A ver, más que jugar bien, porque todo el mundo juega muy bien, es aguantar la presión", comenta el campeón.

El campeonato de Europa de AESGA celebrado en Torino (Italia) del 14 al 17 de julio de 2026 fue el torneo que permitió a Gonzalo llegar a cosechar una victoria tan importante. Los 12 jugadores sénior españoles que llegaron al torneo pudieron llevarse el trofeo a casa, tanto el equipo Scratch como el Handicap del que Gonzalo fue uno de los jugadores más destacados.

"Había dos equipos, el Scratch y el Handicap. Y el Scratch, que todos los días iban segundos, al final quedaron terceros. Y nosotros que íbamos cuartos y quintos, al final quedamos segundos. Entonces, es muy bonito ver que los 12 jugadores subimos arriba al estrado a recoger el trofeo".

Gonzalo ha querido destacar el componente competitivo que tiene un torneo de este nivel, muy distinto a la experiencia de participar en un torneo o liga del club, en el que se juega más relajado, hablando con los compañeros y con menos presión impuesta por la situación. 

"No es lo mismo jugar una pachanga entre amigos que cuando te estás jugando algo, porque se cuentan todos los golpes y se le resta el handicap. Entonces, si en uno metes 10 golpes, pues la has fastidiado. Entonces tienes que ser muy seguro, arriesgar cuando tienes que arriesgar, no arriesgar cuando no tienes que arriesgar", comenta Gonzalo en relación al Campeonato de Europa.

Los beneficios del golf y el entrenamiento

La capacidad de aguantar la presión es una de las cosas que se aprenden a través de practicar este deporte, algo que depende de una de las claves que comenta Gonzalo que son necesarias en el golf, el gen competitivo. Algo muy importante en las competiciones amateur es saber que si fallas un golpe sabes que "no va a cambiar tu vida", pero sin embargo, según Gonzalo, siempre existe ese "amor propio" y ese interés por hacerlo bien y mejorar día a día. Sin esa competitividad es muy difícil aguantar la presión y mantener la concentración en un torneo de tres días, ya que "te examinas" en cada hoyo.

Además de este gen competitivo, Retana ha destacado los beneficios físicos de este deporte, una modalidad que permite practicarlo a cualquiera, especialmente a aquellos de una edad avanzada, y que puede ayudar a mantener una vida activa y saludable. Unido al componente físico, Gonzalo destaca el componente mental y social del golf, ya que te permite conectar con otras personas en torno al deporte y abrir el círculo social, conociendo a gente y permitiendo a los golfistas a desconectar de la rutina.

"Aparte de que es bueno porque andas en el campo, estás al aire libre, haces mucho ejercicio... pues si trabajas te permite la desconexión con el trabajo. Solo estás en el golf y entonces no te acuerdas de nada. Y luego conoces a muchísima gente, haces muchos amigos y convives mucho. Por ejemplo, en Italia hemos estado los 12 todo el rato juntos y con muy buen rollo. Y bueno, también es verdad que a veces somos muy pesados con el golf, mucho monotema", comenta Gonzalo.

En cuanto al entrenamiento, el golf te permite la libertad de ir libremente a dar bolas, patear el campo y jugar semanalmente para mejorar y disfrutar del deporte, dependiendo del nivel y las aspiraciones de cada jugador. Como cuenta Gonzalo, cuando comenzó a jugar los puntuales empezó a "echarle más horas" y practicar más, algo que se nota en el juego, ya que, como comenta Retana: "cuanto más entrenas más suerte tienes".

Para introducirse en el golf, este deporte tiene una ventaja destacable frente a otros, y es que aunque una persona sea principiante puede compartir el espacio con cualquier jugador, cada uno jugando su bola y llevando a cabo los golpes que necesite para completar el hoyo. "Tú puedes jugar mejor o peor que yo, pero podemos jugar juntos y puedes jugar con cualquier persona".

Además anima a aquellos interesados en iniciarse a hacerlo sin importar la edad, ya que es un deporte sano que te permite andar y estar al aire libre, y si no, siempre existe la posibilidad de ir en "boogie". En este sentido, destaca que en su club juegan personas de hasta 80 años sin ningún problema, lo que lo convierte en deporte ideal para los sénior.

El golf y el deporte como "experiencia familiar"

Para Gonzalo, su familia ocupa el "puesto número 1" sin duda en su vida, y además es la parte fundamental de su conexión con el deporte. Fueron sus hijos quienes le introdujeron en el golf, y aunque dejaron de practicarlo durante un tiempo, todos han vuelto a jugar al acabar sus carreras universitarias, lo que les permite poder disfrutar todos juntos del deporte. 

Como comenta, aunque su hijo Guillermo vive en Austria y la comunicación es fácil hoy en día, cada vez que va a España aprovechan para ir a jugar al golf, y él es uno de los grandes culpables de que se haya interesado más por el deporte y haya aprendido mucho de él. Por otro lado, comparte también mucho tiempo con sus hijas, que viven en España, tanto con la mayor, que tiene dos niños, como con la pequeña de la familia.

Otra de las actividades que une a la familia en torno al deporte es el esquí, ya que cada invierno aprovechan los fines de semana para ir todos juntos a esquiar. "Nos juntamos todos y entonces compartimos la afición del esquí, la afición del golf. Son deportes familiares que nos juntan", comenta Gonzalo a 65YMÁS.

Gracias a su pasión por el golf y su familia se inició también en uno de sus mayores hobbies, el "hickory". El hickory, en inglés "nogal", es una modalidad de golf que pretende recuperar la tradición del deporte y practicarlo como se hacía hace 100 años, respetando los palos originales y la vestimenta tradicional. Hace 8 años, cuando descubrió esta modalidad gracias a un amigo, comenzó a organizar un torneo en San Sebastián alquilando palos de nogal y comprándolos en Edimburgo junto a su mujer, sus hijos y su yerno. 

Desde ese primer torneo en el que participaron 8 personas, han continuado cada año con la afición, hasta llegar a participar este año más de 40 personas de todas partes de España, en un evento en el que juegan al golf de manera tradicional y se juntan para hacer una comida posterior. Esta iniciativa tiene además un componente social y solidario, ya que colabora con la ONG del Colegio de Ingenieros, a la que donan los ingresos del torneo.

Esta afición le llevó además a inscribirse en el Campeonato del Mundo de Hickory junto a su hijo Guillermo, en el que participaron unas 150 personas de todas partes del mundo practicando el golf como se hacía antes de 1935. En este mismo torneo su hijo consiguió desempeñar un papel importante y proclamarse Campeón del Mundo de Hickory. 

Fotografía y otras aficiones

Gonzalo representa un ejemplo del envejecimiento, sabiendo compaginar sus últimos años de trabajo como ingeniero industrial con el golf y el hickory, pero estas no son sus únicas pasiones. Además del deporte, Gonzalo es un gran apasionado por la fotografía, hobby que surgió de la mano de sus hijos y de su pasión por el golf.

"Bueno, pues yo empecé fotografía cuando jugaban los chavales a golf, que me gustaba sacarles fotos. Y luego, como me gusta mucho el hipódromo y las carreras de caballos en San Sebastián, pues empecé a ir a hipódromo y se me daba bien. Entonces les hacía fotos a los jockeys y se las mandaba", cuenta en la entrevista a 65YMÁS.

Aunque colabora con una revista y tiene pase de fotógrafo profesional para el hipódromo, cuenta que lo hace por pasión, y que no tiene un compromiso profesional, permitiéndole ausentarse si tiene competición de golf. Más allá de los caballos, también practica su pasión por la fotografía en la naturaleza, fotografiando, por ejemplo, la berrea, como comparte en su Instagram.

Para ir más allá en su lista de aficiones, desde hace dos años se ha interesado por el bridge, un juego inglés de cartas que se juega en parejas y que tiene grandes beneficios para la memoria. "Llevo dos años, me enganchó una amiga de mi mujer, me empezó a hablar del bridge y investigué un poco y ahora ya juego también al bridge, que es buenísimo para la cabeza", comenta Gonzalo.

La búsqueda de nuevas aficiones y la fotografía son componentes de una vida ligada a la actividad constante, fomentando la salud física y mental y encarnando en Gonzalo el ejemplo de que nunca es tarde para practicar un deporte, sobre todo si se trata de un deporte como el golf.