El Camino del Norte es una de las rutas históricas que conducen hasta Santiago de Compostela y una de las alternativas más atractivas para quienes buscan combinar el recorrido con paisajes de costa, montaña y zonas rurales. Aunque durante siglos perdió protagonismo frente a otras vías, en los últimos años ha recuperado popularidad entre los peregrinos. Su recorrido destaca por la variedad del terreno y la belleza de los paisajes, aunque también presenta algunas particularidades que conviene tener en cuenta, como una red de alojamientos para peregrinos algo más escasa. La guía de EROSKI Consumer permite consultar las distintas características de sus 32 etapas y planificar la ruta teniendo en cuenta la distancia, el tiempo necesario y los servicios disponibles.

Esta vía, además, cuenta con una larga tradición histórica. Es tan antigua como el Camino Francés y fue utilizada durante la Edad Media por reyes europeos que escogían esta ruta para llegar a Santiago. Con el avance de la Reconquista y la pacificación de los territorios del sur, fue perdiendo importancia hasta quedar relegada durante siglos, pero el auge contemporáneo del Camino de Santiago ha vuelto a situarla entre las opciones más populares.

• Etapa 1: De Irún a San Sebastián-Donostia

Esta primera etapa recorre 27,6 kilómetros entre Irún y San Sebastián-Donostia, con unas 6 horas de duración y una dificultad media. El principal esfuerzo se concentra al comienzo, con la subida al Santuario de Guadalupe, que salva 155 metros de desnivel en 1,7 kilómetros, mientras que el tramo entre Pasaia Donibane y el Faro de la Plata incluye un exigente recorrido de escaleras. A lo largo de la jornada destacan la ermita de Santiagotxo, el Santuario de Guadalupe y el recorrido costero hasta el Faro de la Plata. La llegada a San Sebastián permite disfrutar de lugares como La Concha, el Kursaal o el Peine del Viento, además de los tradicionales pintxos de la Parte Vieja.

• Etapa 2: De San Sebastián-Donostia a Zarautz

20,3 kilómetros y unas 5 horas y 30 minutos separan San Sebastián de Zarautz en una jornada marcada por las vistas del Cantábrico. El camino asciende desde la costa hasta Igeldo, con cotas superiores a los 300 metros, y continúa por el cordal de Mendizorrotz antes de descender hacia Orio y afrontar el último ascenso a Talaimendi. Entre los atractivos destacan la ermita de San Martín de Tours, el casco antiguo de Orio y, al llegar a Zarautz, su extensa playa de casi 3 kilómetros, el Palacio de Narros y la Torre Luzea.

• Etapa 3: De Zarautz a Deba

La ruta entre Zarautz y Deba suma 22 kilómetros y está marcada por los continuos sube y baja. Hacia Getaria existen dos alternativas: una más exigente, que pasa por la ermita de Santa Bárbara entre viñedos de txakolí, y otra más llana junto al mar. Después de Zumaia, el camino vuelve a ganar desnivel hacia Elorriaga e Itziar antes del descenso final a Deba. El paisaje costero es el gran protagonista, especialmente por las formaciones de flysch, a las que se suman Getaria, el Santuario de Santa María de Itziar y las playas de Deba.

• Etapa 4: De Deba a Markina-Xemein

Con 24,3 kilómetros, esta es una de las etapas más exigentes y solitarias del Camino del Norte. Los continuos desniveles y la escasez de poblaciones y puntos de avituallamiento hacen recomendable llevar agua y comida. El recorrido asciende desde la ermita del Calvario de Maia, atraviesa Olatz y alcanza el collado de Arno, por encima de los 500 metros, antes de entrar en Bizkaia y descender hacia Markina-Xemein. Allí destacan la torre Barroeta y la ermita de San Miguel de Arretxinaga, con su singular capilla construida alrededor de tres grandes piedras.

• Etapa 5: De Markina-Xemein a Gernika-Lumo

25 kilómetros y unas 6 horas llevan desde Markina-Xemein hasta Gernika-Lumo entre zonas rurales y boscosas de Bizkaia. El camino pasa por Bolibar y el monasterio de Zenarruza antes de adentrarse en la Reserva de la Biosfera de Urdaibai. La llegada a Gernika concentra buena parte del interés de la jornada, con la Casa de Juntas, el Árbol de Gernika y el Museo de la Paz, además de su relación con el bombardeo de 1937 que inspiró el célebre Guernica de Pablo Picasso.

• Etapa 6: De Gernika-Lumo a Lezama

De Gernika a Lezama hay 21,8 kilómetros y unas 5 horas y 15 minutos. La jornada vuelve a recorrer los paisajes rurales de Bizkaia y concentra el principal desnivel en la subida al monte Bilikario, que salva unos 260 metros. Durante el trayecto destaca la ermita de San Esteban de Gerekiz, vinculada a la antigua Ruta Juradera. En Lezama, el peregrino puede conocer la Torre de Lezama y la iglesia de Santa María, además de las instalaciones de entrenamiento del Athletic Club.

• Etapa 7: De Lezama a Bilbao

Solo 11,2 kilómetros y unas 2 horas y 45 minutos separan Lezama de Bilbao. Aunque la distancia es corta, el camino afronta la subida al Monte Avril o Iturritxualde, con unos 320 metros de desnivel desde Zamudio, antes de descender hacia Begoña. La llegada pasa por la Basílica de Nuestra Señora de Begoña y termina en el casco viejo, junto a la Catedral de Santiago. Desde allí se puede prolongar la visita por algunos de los principales atractivos de Bilbao, como el Museo Guggenheim.

• Etapa 8: De Bilbao a Portugalete

La salida de Bilbao da paso a una etapa de 19,7 kilómetros y unas 4 horas y 45 minutos en la que los tramos urbanos se combinan con caminos más rurales. El principal esfuerzo se concentra en la subida al monte Kobetas y a la ermita de Santa Águeda, donde se superan 180 metros de desnivel en poco más de un kilómetro por una antigua calzada medieval. El destino es Portugalete, donde destaca el Puente Colgante, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, con sus 60 metros de altura sobre la ría del Nervión.

• Etapa 9: De Portugalete a Pobeña

El camino continúa durante 12,3 kilómetros por un recorrido tranquilo que atraviesa la antigua zona minera de Bizkaia. Buena parte del trayecto discurre por carril bici, mientras el monte Serantes y el paisaje de Gallarta recuerdan el pasado de extracción de hierro de la zona. Tras pasar por la playa de La Arena, la ruta llega a Pobeña, donde destacan la ermita de Nuestra Señora del Socorro y la iglesia de San Nicolás de Bari.

• Etapa 10: De Pobeña a Castro Urdiales

El paisaje costero vuelve a ganar protagonismo en una jornada de 23,5 kilómetros y unas 5 horas y 50 minutos. Desde Pobeña, el antiguo ferrocarril minero, convertido hoy en paseo de Itsaslur, ofrece vistas sobre el Cantábrico antes de entrar en Cantabria. El tramo entre Ontón y el alto de La Helguera concentra el principal ascenso, con 240 metros de desnivel, y la ruta continúa después por la Vía Verde de Castro-Traslaviña hasta Castro Urdiales. Allí espera uno de los conjuntos monumentales más destacados del recorrido, formado por la iglesia de Santa María de la Asunción, el castillo medieval, el puente Viejo y la ermita de Santa Ana.

• Etapa 11: De Castro Urdiales a Laredo

La costa cántabra acompaña durante 30,6 kilómetros y unas 6 horas y 30 minutos hasta Laredo. El recorrido atraviesa pequeños núcleos y el valle de Liendo, después de superar uno de los principales esfuerzos de la jornada: 200 metros de desnivel en 2,5 kilómetros al salir del barrio de La Magdalena. El descenso permite contemplar el valle, situado al abrigo del monte Candina, antes de alcanzar Laredo, donde destacan su patrimonio histórico y edificios como el Palacio Benito Zarauz y la Casa Familiar de Mar.

• Etapa 12: De Laredo a Güemes

La salida de Laredo permite recorrer la extensa playa de Salvé, de más de cuatro kilómetros, antes de continuar hacia Santoña. La etapa suma 29,5 kilómetros y combina playas, marismas y pequeños núcleos cántabros. Para llegar a Santoña existe la posibilidad de utilizar una barca, aunque el servicio no funciona entre el 6 de diciembre y el 1 de marzo. Tras pasar por la playa de Berria y superar el ascenso a El Brusco, el camino continúa por Noja y Arnuero hasta Güemes, donde destaca el conocido albergue del Padre Ernesto.

• Etapa 13: De Güemes a Santander

20,5 kilómetros y unas 3 horas y 15 minutos convierten esta en una de las jornadas más llevaderas del Camino del Norte. Desde Güemes, el peregrino puede escoger entre el itinerario oficial o una variante costera que, con buen tiempo, permite avanzar junto a los acantilados y las playas de Arnillas, Langre, Los Tranquilos y Loredo. Desde Somo se cruza la bahía en la conocida "Pedreñera", con parada en Pedreña, hasta llegar a Santander. Allí destacan los Jardines de Pereda, la Catedral y la península de la Magdalena.

• Etapa 14: De Santander a Queveda

Con 41,4 kilómetros, esta es una de las jornadas más largas del Camino del Norte. El recorrido abandona Santander y atraviesa Peñacastillo, Santa Cruz de Bezana, Boo de Piélagos, Puente Arce, Requejada y Barreda hasta alcanzar Queveda. Existe además una opción para recortar unos 8 kilómetros, aunque el cruce a pie del puente ferroviario sobre el río Pas está prohibido. Quienes quieran prolongar la jornada pueden continuar hasta Santillana del Mar, donde esperan la colegiata de Santa Juliana y la cercana cueva de Altamira.

• Etapa 15: De Queveda a Comillas

26,4 kilómetros y unas 6 horas y 20 minutos separan Queveda de Comillas en una jornada que combina pequeñas localidades, carreteras, pistas y zonas boscosas. Entre los puntos de interés aparecen la iglesia de San Martín de Cigüenza, Santillana del Mar y la iglesia de San Pedro de Cóbreces. La llegada a Comillas devuelve el protagonismo al Cantábrico y permite conocer un importante patrimonio ligado a su pasado como destino de veraneo de la aristocracia, con lugares como el Palacio de Sobrellano, la Universidad Pontificia y El Capricho de Gaudí.

• Etapa 16: De Comillas a Unquera

El camino recorre 26,6 kilómetros entre paisajes rurales, rías y pequeños núcleos, atravesando el entorno del Parque Natural de Oyambre y pasando por el Puente de la Rabia y la iglesia románica de Santa María del Tejo. La llegada a San Vicente de la Barquera ofrece uno de los principales atractivos de la jornada antes de continuar hacia La Acebosa, Serdio y Pesués. Finalmente se alcanza Unquera, última localidad cántabra del Camino del Norte, junto a la ría de Tinamayor, frontera natural con Asturias.

• Etapa 17: De Unquera a Llanes

Asturias recibe al peregrino con 25,1 kilómetros de litoral, acantilados y paisajes naturales. Tras cruzar la ría de Tina Mayor, el camino pasa por Colombres y La Franca y ofrece, desde Pendueles, una alternativa costera que sigue el GR-E-9 junto al mar. Entre sus principales atractivos aparecen los Bufones de Arenillas, el mirador del río Purón y la playa de La Ballota. La llegada a Llanes combina su pasado medieval con el puerto y los característicos Cubos de la Memoria de Agustín Ibarrola.

• Etapa 18: De Llanes a San Esteban de Leces

El litoral asturiano vuelve a acompañar al peregrino durante 33,9 kilómetros y unas 8 horas y 25 minutos, una de las jornadas más largas del recorrido. La ruta pasa por Poo, Celorio, Barro, Niembro y Naves, alternando caminos rurales y playas como la de San Antolín, además del puente medieval del Aguamía. Tras cruzar Ribadesella y bordear la playa de Santa Marina, el tramo final afronta un fuerte repecho hasta San Esteban de Leces, donde termina la jornada.

• Etapa 19: De San Esteban de Leces a Sebrayo

27,8 kilómetros llevan desde San Esteban de Leces hasta Sebrayo, siguiendo buena parte de la costa asturiana. El camino pasa por Vega, Berbes, el Arenal de Morís, la playa de la Beciella y la playa de la Espasa antes de alcanzar Colunga. Desde allí continúa hacia Priesca, donde destaca la iglesia de San Salvador, una de las últimas muestras del prerrománico asturiano, antes de afrontar el descenso final hacia Sebrayo.

• Etapa 20: De Sebrayo a Gijón / Enlace hasta Oviedo y Camino Primitivo

Con 34,3 kilómetros y unas 9 horas y 15 minutos, esta es una de las jornadas más exigentes del tramo asturiano. En Casquita aparece una de las principales bifurcaciones del Camino del Norte: continuar hacia Gijón o desviarse hacia Oviedo para enlazar con el Camino Primitivo. Quienes sigan hacia Gijón afrontarán las subidas al Alto de la Cruz y al alto del Curbiello antes de iniciar el descenso hacia la ciudad. Para quienes elijan Oviedo, el recorrido continúa por Valdediós, Vega de Sariego y Pola de Siero hasta la capital asturiana.

• Etapa 21: De Gijón a Avilés

Después de la jornada anterior, el recorrido se reduce a 22,7 kilómetros. La principal subida del día conduce al monte Areo, desde donde el camino desciende hacia el valle de Carreño antes de alcanzar Tamón. Los últimos kilómetros discurren por la AS-19, entre zonas industriales y espacios naturales, hasta Avilés. La llegada permite conocer su casco antiguo, declarado Conjunto Histórico, y edificios como la iglesia de los Padres Franciscanos.

• Etapa 22: De Avilés a Soto de Luiña

La ruta vuelve a adentrarse en zonas rurales y boscosas durante una extensa jornada de 38 kilómetros, que pasa por Piedras Blancas, Santiago del Monte y Soto del Barco antes de cruzar el río Nalón. Desde Muros de Nalón continúa hacia El Pito, donde se encuentra el Palacio Selgas, y después hacia Rellayo y las proximidades de la playa Concha de Artedo. Por su longitud, es posible dividir la etapa haciendo noche en Muros de Nalón. El destino es Soto de Luiña, donde destacan la iglesia de Santa María y la antigua Rectoral.

• Etapa 23: De Soto de Luiña a Cadavedo

Entre Soto de Luiña y Cadavedo hay 23,9 kilómetros de recorrido, con una elección entre dos trazados: la opción costera por Ballotas, escogida por la mayoría, y el antiguo camino vaqueiro de Las Palancas, más exigente y sin servicios intermedios. Por la costa, el camino atraviesa varias localidades del concejo de Cudillero y supera continuos desniveles hasta cruzar el río Cabo por el conocido puente que tiembla. La llegada a Cadavedo permite disfrutar de su playa y de La Regalina, escenario de una fiesta declarada de Interés Turístico Regional.

• Etapa 24: De Cadavedo a Luarca

Esta jornada, de 16,3 kilómetros, es una de las más cortas del Camino del Norte. El recorrido atraviesa Villademoros, San Cristóbal y Querúas antes de afrontar la única subida destacable, a la salida de Canero, con unos 150 metros de desnivel. Tras cruzar el río Esva, el camino se dirige hacia Luarca, la conocida Villa Blanca de la Costa Verde, donde destacan la ermita de la Atalaya, el faro, el Palacio de los marqueses de Ferrera y las vistas desde su cementerio. Quienes quieran avanzar más pueden continuar hasta Piñera o Navia.

• Etapa 25: De Luarca a La Caridad

El ambiente marinero de Luarca da paso a una jornada de 29,3 kilómetros que atraviesa distintas parroquias del concejo de Valdés antes de alcanzar Navia. El camino pasa por Otur, Bao, Villapedre y Piñera, continúa por el antiguo Camino Real y cruza la ría de Navia antes de dirigirse hacia Jarrio y Cartavio. Los últimos kilómetros conducen hasta La Caridad, alternando pistas vecinales y algunos tramos junto a la N-634.

• Etapa 26: De La Caridad a Ribadeo

22,3 kilómetros y unas 5 horas y 15 minutos componen una jornada marcada por sus diferentes alternativas. Tras pasar por Valdepares y El Franco, el camino cruza el río Porcia y permite elegir entre continuar por Tapia de Casariego y la costa o desviarse por Brul y Tol hacia Vegadeo. La opción habitual conduce a Ribadeo por Barres y Figueras, antes de cruzar el puente de Los Santos, que marca la entrada en Galicia. En Ribadeo destacan la Torre de los Moreno, el antiguo convento de Santa Clara y la Capilla de la Atalaya, con vistas sobre la ría.

• Etapa 27: De Ribadeo a Lourenzá

El paisaje cambia al abandonar la costa y adentrarse en un entorno rural y ganadero. Los 29,5 kilómetros atraviesan Vilela, Vilar y A Ponte de Arante antes de continuar hacia Barreiros y sus pequeñas aldeas. En Villamartín Grande existe la posibilidad de dividir la jornada y reducirla a unos 22 kilómetros. El tramo final atraviesa el monte Calvario y desciende hasta Lourenzá, donde destaca el Monasterio de San Salvador, Monumento Histórico Nacional y obra de Casas Novoa.

• Etapa 28: De Lourenzá a Abadín

La jornada alcanza los 24,8 kilómetros y concentra su mayor esfuerzo en el ascenso desde Mondoñedo hasta la ermita de San Cosme da Montaña, con más de 11 kilómetros de subida continuada. El camino atraviesa bosques de castaños, robles y eucaliptos y pequeñas aldeas como Barbeitas, Maariz y Lousada antes de alcanzar Gontán y Abadín. En Mondoñedo merece la pena visitar su catedral, mientras que en Abadín destaca la iglesia románica de Santa María.

• Etapa 29: De Abadín a Vilalba

La entrada en la Terra Chá, con sus paisajes llanos y extensos pastizales, marca el carácter de esta jornada de 20,6 kilómetros y unas 5 horas y 15 minutos. El camino avanza entre pistas y bosques de robles hasta Pontevella, un puente medieval sobre el río Batán, y continúa hacia Goiriz y su iglesia de Santiago. En Vilalba, final de la etapa, destaca la Torre de los Andrade, además de la iglesia de Santa María y el Museo de Arqueología y Prehistoria. La localidad también es conocida por su queso de San Simón.

• Etapa 30: De Vilalba a Baamonde

El carácter rural vuelve a dominar en una etapa de 20,7 kilómetros con pocos desniveles. La ruta avanza entre caminos y bosques gallegos, pasando por San Xoan de Alba y varios puentes, como el Puente Rodríguez sobre el río Trimaz. El destino es Baamonde, donde destaca la iglesia románica de Santiago, que conserva un curioso castaño esculpido por Víctor Corral. La corta duración permite incluso prolongar la jornada hasta Carballedo, A Lagoa o Miraz.

• Etapa 31: De Baamonde a Sobrado dos Monxes

Los 41,3 kilómetros y más de 10 horas convierten esta en otra de las jornadas más largas del Camino del Norte. Aunque el trazado no presenta grandes pendientes, la distancia hace recomendable dividir la etapa en Miraz. Desde allí el camino asciende suavemente durante unos 17 kilómetros hasta alcanzar el límite entre Lugo y A Coruña, con la posibilidad de utilizar una variante por As Cruces que recorta cerca de 8 kilómetros. El destino es el Monasterio de Santa María de Sobrado, junto a la Laguna de Sobrado, dos de los principales atractivos de la jornada.

• Etapa 32: De Sobrado dos Monxes a Arzúa

El Camino del Norte llega a su final con 21,5 kilómetros hasta Arzúa, donde enlaza con el Camino Francés. La ruta atraviesa pistas forestales y pequeñas aldeas antes de alcanzar Boimorto, donde se concentran buena parte de los servicios, y continúa después hacia Sendelle y Vilar. La llegada a Arzúa supone también un cambio importante en el recorrido, ya que aumenta considerablemente la afluencia de peregrinos y puede resultar complicado encontrar alojamiento en verano. Entre sus atractivos destacan el antiguo convento de la Magdalena y la iglesia parroquial de Santiago.