De Apolo a Artemis

El templo de Apolo en Delfos era uno de los lugares más importantes del mundo antiguo, donde la gente iba a pedir consejos sobre el futuro. Apolo era hijo de Zeus, rey de los dioses. En los años 60 del siglo XX, los científicos de la NASA deciden utilizar su nombre para denominar al proyecto que cambió radicalmente nuestra forma de vida, en las comunicaciones, en la medicina o en la industria y hoy, en el siglo XXI, las utilizamos como si hubieran existido siempre.

Alimentos liofilizados, detectores de intrusos, relojes de cuarzo, aparatos eléctricos portátiles, paneles solares, simuladores de terremotos, materiales aislantes y resistentes al fuego, detectores de gases peligrosos, equipos de respiración autónoma, trajes refrigerados, purificadores de agua, desfibriladores cardiacos automáticos, marcapasos programables por ordenador, tecnología de diálisis del riñón, imágenes médicas, escáneres de TAC y resonancia magnética. Muchísimos más inventos que hoy utilizamos como si existiesen toda la vida.

"Durante la misión Apolo, la NASA no recurrió a consultoras para hacer gestión de proyectos. Buscó la asociación con empresas y utilizo una contratación flexible para conseguir trabajar con las compañías innovadoras que pensaba que cumplirían su cometido", asegura Marina Mazzucato en Misión economía: una guía para cambiar el capitalismo.

Y toda una estrategia tecnológica se puso en marcha con el objetivo de conseguir que el hombre pisara la Luna por primera en la historia de la humanidad.

En 1964, Von Braun, en una rueda de prensa, respondió a los periodistas que le preguntaban sobre los costes del proyecto Apolo. No entendía que eso fuera un problema porque la NASA estaba creando valor y devolviendo a la sociedad mucho más de los costes que tenía el proyecto.

El 20 de julio de 1969, a las 20.17 horas, el módulo lunar del proyecto Apolo aterrizo en la luna y Neil Armstrong al pisarla dijo. “Es un pequeño paso para el hombre, pero un gran salto para la humanidad”.

El objetivo se había conseguido y una revolución tecnológica cambio nuestras vidas en la forma de comunicarnos, informarnos y en el uso de toda la tecnología que el proyecto Apolo puso a nuestra disposición.

El programa espacial Artemis se llama así en honor a la hermana de Apolo, que representa a la Luna en la mitología romana. Artemisa es conocida como Diana.

Es el cohete que pone en órbita a la cápsula Orión, que permite volver a la Luna para quedarse más tiempo y preparar misiones a Marte. Incluye a la primera mujer y mayor diversidad de astronautas. Estancias más largas y presencia continua, con colaboración internacional con varias agencias espaciales.

Orión es una cápsula tripulada desarrollada por la NASA junto con socios internacionales. Es el equivalente moderno de las naves del programa Apolo, pero mucho más avanzada, donde viajan los astronautas. Proporciona energía, aire, agua y propulsión. Puede transportar hasta cuatro astronautas y está diseñada para viajes largos (más allá de la Luna). Cuenta con un sistema avanzado de seguridad y protección térmica para reentrada a alta velocidad.  Puede llevar a humanos en misiones como Artemis II y Artemis III.

Estos dos programas, Apolo y Artemis, tienen una gran diferencia. En el Apolo, hasta el número 11 no se conseguió llegar a la Luna, con muertes de astronautas sin conseguir despegar de la Tierra. En Artemis han conseguido en el segundo vuelo llevar la cápsula Orión a las distancias más lejanas jamás logradas por el ser humano y poder cartografiar la cara oculta de la Luna.

En 1960 y 1970, con el proyecto Apolo, surgió una nueva teoría que ponía en duda cualquier acción para corregir el mercado por parte del Gobierno y que el gubernamental fuese más limitado. ¿Conseguirá Artemis imitar lo que se logró con el proyecto Apolo y que los descubrimientos y herramientas que se utilicen tengan en la practica lo conseguido a mediados del siglo XX?

¿Qué se espera del proyecto Artemis?

El programa Artemis es el gran plan de la NASA para volver a la Luna y a largo plazo prepara misiones a Marte. En el futuro, se espera que logre varias cosas importantes. A diferencia de las misiones del programa Apolo, Artemis no busca solo “llegar y volver”, sino:

• Establecer una presencia humana continua 
• Construir bases o campamentos en la superficie lunar 
• Realizar estancias más largas (semanas o meses)
• Enviar a la primera mujer y la primera persona no blanca a la Luna 

Se planea construir la estación espacial:

• Lunar Gateway

Servirá como:

• Punto de parada entre la Tierra y la Luna. 
• Laboratorio científico. 
• Base para futuras misiones más lejanas. 
• Estudiar el hielo en los polos lunares (clave para agua y combustible) 
• Analizar la geología lunar en profundidad. 
• Probar nuevas tecnologías en condiciones extremas. 

La Luna será un “campo de pruebas” para:

• Sistemas de soporte vital. 
• Nuevos trajes espaciales. 
• Tecnologías de aterrizaje. 

Artemis no es solo de la NASA:

• Participan agencias como la European Space Agency 
• Empresas privadas como SpaceX

Esto marca una nueva era de exploración espacial más colaborativa.

En definitiva, de Artemis se espera que cambie la forma de explorar el espacio (de misiones puntuales a presencia permanente), convierta la Luna en un paso intermedio hacia Marte e Impulse avances tecnológicos que también beneficien a la Tierra, como sucedió con el proyecto Apolo.

Es una información que ofrecemos desde FEGAUS a todos los lectores de 65YMÁS y a las alumnas/os de los Programas Universitarios de Mayores de las universidades españolas con el objetivo de poner en valor toda nuestra experiencia vivida durante el proyecto Apolo.

"El sentido de lo desconocido siempre ha atraído a la humanidad y la mayor de las incógnitas actuales es el espacio exterior. Los terrores, las alegrías y la sensación de logro se personifican en el programa espacial" (William Shatner).