'La odisea del dinero', un ensayo sobre la historia y el futuro del 'vil metal'

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El dinero, tal como lo conocemos en la actualidad, es un producto cotidiano, imprescindible, fruto de 10.000 años de evolución. Una institución que ha acompañado al ser humano desde tiempos tan antiguos que casi nada sabemos de ellos. A fuerza de ser habitual en nuestras vidas, cuando miramos los billetes de papel tintado, o sacamos del bolsillo las monedas de metal, no somos conscientes de que estamos contemplando un pilar ancestral.

"Desde esos tiempos remotos hasta nuestros días, el dinero ha vivido una extraordinaria aventura de esplendor y progreso, pero también plagada de peligros y villanos", según relata Ignacio Moncada, autor de La odisea del dinero (Gaveta Ediciones), un libro de ensayo que se publica el 14 de septiembre (@GavetaEdiciones), y que explora qué es y cómo surgió el dinero; cómo distintos bienes permitieron al ser humano abandonar el autoconsumo y organizarse mediante la división del trabajo y el intercambio sistemático.

"También asistiremos al nacimiento del Estado, la organización por la que unas clases gobernantes someten y expolian a las clases gobernadas. El dinero se convertirá en un campo de batalla permanente: de un lado, el Estado hará lo posible por controlarlo, por usarlo para apropiarse de la producción de sus súbditos; pero estos tratarán de resistirse, huyendo mientras puedan hacia mejores formas de dinero, haciendo progresar la historia", pone de relieve el autor.

A lo largo de 316 páginas, el libro explica cómo el dinero se hizo moneda y levantó las grandes civilizaciones del mundo antiguo; después viaja de la mano de navegantes de los reinos occidentales que se embarcaron en busca de oro, plata y especias, y terminaron conectando el mundo mediante redes de comercio. 

Este ensayo, que cuenta con un prólogo del economista y profesor Juan Ramón Rallo, aborda asimismo cómo la banca renació hacia finales de la Edad Media y ayudó a generar una gran prosperidad; pero también cómo los banqueros terminaron esparciendo pobreza. "Los banqueros y el Estado acabaron por aliarse, por rescatarse mutuamente a expensas del resto de la población, dando lugar a los primeros bancos centrales. Algunos gobernantes se creyeron alquimistas. Pensaron que serían capaces de crear un dinero funcional imprimiendo papel y que esto les ayudaría a expoliar riqueza de sus súbditos. Comprobaremos cómo solo fueron exitosos en esto último", adelanta el autor del libro, Ignacio Moncada.

A su vez, Ramón Rallo hace énfasis en que "la historia monetaria es apasionante precisamente porque nos permite reflexionar sobre asuntos cruciales para nuestra vida en sociedad: qué es el dinero, cómo surge, qué funciones desempeña, cuáles son sus propiedades ideales, de qué modo la manipulación del dinero genera ganadores y perdedores o cómo debería organizarse —o cómo no debería hacerlo— el sistema monetario dentro de nuestras sociedades".

¿Tiene futuro el dinero? ¿Cuál?

En La odisea del dinero también se explora el futuro del dinero, en varias direcciones, puesto que la práctica totalidad de los Estados están estudiando sustituir el actual dinero, materializable en monedas y billetes físicos, por una nueva forma: las monedas digitales de banco central, conocidas como CBDC, por sus siglas en inglés.

"Seguiría siendo una unidad monetaria inconvertible, de curso forzoso, emitida por el banco central. El ciudadano estaría obligado a usar una cartera virtual impuesta por el Estado para almacenar y transferir sus unidades monetarias. Así, los incontrolables billetes y monedas físicas quedarían abolidos", explica el autor de la obra.

Ante la pregunta de si sería posible quitar el dinero de las manos del Estado y devolverlo a las de los ciudadanos, Moncada asegura: "El mejor sistema monetario conocido, de probado éxito histórico, sería un patrón oro o plata con banca libre. Los gobernantes y muchos grupos de presión, por supuesto, se resistirán a transitar hacia este sistema. Tratarán de convencernos de que, si bien funcionó tiempo atrás, la transición a un patrón oro o plata con banca libre es imposible. Pero, en realidad, dicha transición no tiene ningún misterio", concluye Ignacio Moncada.

Moncada es ingeniero industrial y licenciado en Economía por la UNED, con especialización en mercados financieros y sistema monetario. Ha trabajado en Estados Unidos como analista financiero en banca de inversión durante seis años. Asimismo, ha sido responsable de inversiones en diferentes compañías de infraestructuras y energía en España. Articulista y colaborador habitual en medios de comunicación, y profesor asociado en programas de inversión en valor en OMMA Business School.