Sociedad
Ellie y Sandy, las abuelas viajeras que recorren el mundo a los 84: "No hemos terminado de explorar"
A los 80 años dieron la vuelta al mundo y cuatro años después siguen inspirando con sus aventuras
La amistad de Ellie Hamby y Sandy Hazelip no se remonta a la infancia, pero ha resultado ser tan fuerte y especial como si así lo fuera. Estas mejores amigas han decidido vivir su vida al máximo, sin importar la edad, y a los 80 años se embarcaron en una aventura para dar la vuelta al mundo juntas. Cuatro años después, siguen inspirando a personas de todas las edades con sus ganas de viajar y conocer mundo.
Conocidas como "las abuelas viajeras", estas amigas se conocieron después de que sus hijos se independizaran y ellas enviudaran. Entonces se lanzaron a la aventura, que compatibilizaron con sus trabajos, recorriendo el mundo "por caminos inexplorados y con un presupuesto ajustado (29 dólares por noche)", señalan en el libro que incluso llegaron a publicar el pasado año, Here We Go. Lessons for Living Fearlessly from Two Traveling Nanas (Allá vamos. Lecciones para vivir sin miedo de dos abuelas viajeras), con el que comparten sus aventuras, consejos e invitan a iniciar otras nuevas.
Su amistad se ha ido fortaleciendo durante estos viajes, con los que han llegado a la Antártida, pasado por la selva de Zambia en misiones médicas o el desierto sirio, y encontraron un propósito en la inspiración que transmitían a otras personas. "Haz planes y vive", animan.
Ellie, fotógrafa documental internacional cuyas fotografías han aparecido en revistas, folletos y exposición en Estados Unidos y África, ha viajado a los siete continentes y a 107 países. Imparte charlas sobre fotografía y actualmente es directora de la Misión Médica de Zambia, que ofrece atención médica en zonas remotas durante dos semanas. De hecho, cuenta con una casa en Namwianga (Zambia), donde viaja varias veces al año para supervisar este trabajo.
Por su parte, Sandy es doctora y fue presidenta de la Sociedad Geriátrica de Texas, aunque ahora atiende solo a pacientes residentes en centros de cuidados a largo plazo y cuidados paliativos. Actualmente, es la Directora Médica de Windcrest Health and Rehab y médica de Hospice of the Big Country. Además, es autora publicada y conferencista, y ha impartido charlas sobre salud femenina en Estados Unidos, China, Alemania, Croacia, Rumania, Rusia, San Vicente y las Granadinas y Zambia.
Además de sus roles profesionales, Ellie y Sandy también son madres y abuela y bisabuela, respectivamente. De hecho, Sandy, que también ha participado e impartido clases bíblicas en retiros para mujeres en diferentes países, muestra su satisfacción por haber podido llevar a sus nietos a viajes misioneros en los últimos años.
"A lo largo de los años, hemos viajado a muchos países y vivido innumerables aventuras juntas. Como viajeras independientes, nuestras aventuras no las planifica una agencia de viajes ni incluyen hoteles de lujo ni comidas gourmet", explican en su página web oficial, afirmando que "comprendemos lo que es verdaderamente importante y el verdadero valor de la experiencia por encima de la comodidad".
"Nuestra mayor alegría es convivir con la gente local. Cuando viajamos por nuestra cuenta, nada sale según lo planeado, así que, por suerte, compartimos la misma filosofía de viaje", señalan. También admiten que han tenido muchas "crisis viajeras", incluso han estado a punto de ser arrestadas. Con todo, recordando todos los países que han visitado, destacan que "nos vienen a la mente la magnífica arquitectura y los hermosos paisajes, pero lo más memorable es la alegría y la emoción en los rostros de la gente".
Todas estas aventuras, que dedican a la memoria de "los amores de nuestras vidas, Don y Kelly", a quienes les agradecen "su apoyo", las siguen compartiendo a través de sus redes sociales aún a sus 84 años. Su actual objetivo es recorrer Europa, aunque también están embarcadas en otra aventura, que es la promoción de su libro con el que esperan animar a otros "a hacer planes, a vivir con entusiasmo y a recordar que la vida está llena de alegría esperando ser descubierta".
"Somos dos amigas de 84 años que han viajado por el mundo juntas... y todavía no hemos terminado de explorar", aseguran.
