Los mayores con discapacidad de Ucrania se sienten aislados y abandonados

En Ucrania, las personas mayores que sufren algún tipo de discapacidad son una de las mayores víctimas de la invasión rusa. Esto se debe a que no pueden acceder a una vivienda ni a los servicios de atención, ni de manera física ni económica, y en ocasiones no tienen ninguna alternativa a ser ingresadas en instituciones residenciales. Esta información está recogida en el nuevo informe de Amnistía Internacional, que se publicó en conmemoración del Día Internacional de las Personas con Discapacidad.

Este informe, cuyo título es “They Live in the Dark”: Older people’s isolation and inadequate access to housing amid Russia’s invasion of Ukraine, se encarga de informar cómo está afectando la invasión rusa en el sistema de salud de Ucrania, tras casi dos años de su inicio. La principal consecuencia de este desbordamiento de la sanidad es el aislamiento y abandono de las personas mayores con discapacidad.

Los ataques que está lanzando Rusia contra Ucrania de manera indiscriminada ha provocado el desplazamiento de millones de civiles ucranianos. Además, este país es uno de los que tiene mayor proporción de personas mayores, alcanzando casi 10 millones de los 45 que hay, datos previos a febrero de 2022, es decir, antes de la invasión.

“Incluso después de ser desplazadas a partes más seguras de Ucrania, las personas mayores, especialmente las que tienen discapacidad, siguen enfrentándose a enormes dificultades a la hora de rehacer una vida digna, luchando por acceder a una vivienda adecuada, a servicios de apoyo y a atención médica”, ha manifestado Laura Mills, investigadora de Amnistía Internacional sobre personas mayores y personas con discapacidad.

“La invasión rusa ha sometido a una tensión inmensa a un sistema de atención social ya en apuros. La respuesta humanitaria no satisface esta necesidad urgente de vivienda adecuada y servicios de apoyo, y a consecuencia de ello miles de personas mayores con discapacidad están siendo segregadas en instituciones, lejos de sus seres queridos y aisladas de sus comunidades.”

“Las instituciones no deben verse como la opción por defecto para las personas mayores desplazadas, incluidas las que tienen discapacidad. Hay cambios sencillos, como la construcción de rampas en los refugios temporales, que pueden hacerse para que las familias permanezcan juntas, y que mejorarían enormemente la calidad de vida de las personas que requieren apoyo a la movilidad.”

Para la realización de este informe, Amnistía Internacional entrevistó a 159 personas entre mayo y septiembre de 2023. De estos, 89 eran personas mayores, la mayoría con discapacidad, y a 22 personas que trabajan en servicios sociales o de salid. Además, también visitaron 24 refugios temporales para la investigación. La manera más rápida para proteger los derechos de toda la población civil de Ucrania, incluyendo a las personas mayores y discapacitadas, es que Rusia termine con esta agresión.

Sin acceso a la vivienda

Las personas desplazadas de Ucrania viven en alojamientos alquilados, en la mayoría de sus casos. Sin embargo, debido a lo bajas que son las pensiones y lo altos qie son los alquileres, las personas mayores ven imposible entrar en este tipo de viviendas.

La consecuencia principal de esto es que la mayoría de estas personas se tiene que ir a vivir a refugios temporales para personas desplazadas en escuelas, residencias y otros edificios públicos. Por otra parte, la mayoría de los refugios que visitaron los de Amnistía Internacional eran parcial o totalmente inaccesibles para las personas con discapacidad física. Estos carecían de rampas para entrar en edificios, ascensores, barandillas de sujeción en los baños ni espacios suficientes para que se pueda girar una silla de ruedas.

“Vinieron hasta aquí personas en sillas de ruedas, pero ni siquiera pudimos acogerlas para que pasaran la noche; tuvimos que decirles que se marcharan. No tenemos rampa delante del edificio”, según afirme uno de los directores de un refugio para jóvenes en la región de Járkov.

Ucrania forma parte de la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, por lo que su gobierno debe garantizar que las personas con discapacidad tengan acceso a su entorno físico en condiciones igualitarias, incluso en medio de un conflicto armado. Los socios internacionales deben de ayudar a Ucrania en esta tarea de hacer accesibles, físicamente, los refugios, a través de financiación y materiales.

El equipo de investigación de Amnistía Internacional afirma que en los refugios demandaban ayudas para mejorar sus refugios para no tener que enviar a todas las personas mayores con discapacidad a instituciones.

Falta de un sistema adecuado de atención médica y social

Una mujer de 85 años, Nina Melnychenko, describió cuáles fueron las lesiones duraderas que sufrió después de una explosión cerca de su casa en la región de Nicolaiev, “la metralla voló hasta mi patio. Perdí la consciencia”. “Ya no veo por el ojo izquierdo.” “Antes caminaba con sólo un bastón, ahora necesito dos”.

Las personas mayores con discapacidad no tienen acceso a atención médica ni a servicios relacionados con su condición y, debido al conflicto, están aumentando debido al conflicto. Esta ausencia de atención y apoyo aumenta debido al hecho de que muchos familiares más jóvenes que antes ayudaban a las personas mayores con sus necesidades de atención han huido al extranjero o a otras partes de Ucrania, o se han alistado en el ejército.

Los servicios sociales que proporcionan asistencia a domicilio están desbordados y no pueden proporcionar el apoyo a todas las personas mayores que requieren de sus servicios. La falta de asistentes sociales suficientes ha contribuido a la institucionalización de personas mayores con discapacidad, ya que sin apoyo especializado estas personas no pueden permanecer en sus hogares.

“Lo más duro es la falta de interacción social”

La consecuencia principal del ingreso de estas personas en instituciones es que se ven separados de sus familiares, que viven en refugios para la población general. Al separar a las personas con discapacidad en entornos institucionales, que pueden incluir ingresos en hospitales, donde también viven muchas personas mayores con discapacidad, se entra en una forma de segregación, según el Comité de la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad.

Otra consecuencia de la institucionalización es que puede dar lugar a numerosas violaciones de derechos humanos, tanto abusos físicos como abandonos, y puede tener efectos negativos en la salud. Según explicó un asistente social, muchas personas mayores en Ucrania ahora “viven en la oscuridad”.

Halyna Dmitriieva, de 52 años, tiene parálisis cerebral, y mientras vivía en una institución pasó varios meses sin poder usar su silla de ruedas. Según contó: “La vida en cama es insoportable. Lo más duro es la falta de interacción social. Nunca fui una persona postrada, siempre había podido usar mi silla de ruedas”.

Los discapacitados con mayor riesgo de perderse en este sistema institucional son los que tienen problemas cognitivos, como la demencia. Esto se debe a la falta de contacto con sus familiares tras el conflicto. Un ejemplo es una mujer con demencia y 83 años que fue ingresada en una fundación de Odesa y, tras el desplazo, perdió el contacto con su hijo. “No sé cómo buscarlo. No hay manera de telefonearle”, afirmo. “No tengo ningún otro lugar adónde ir”.

La mayoría de estas personas hablaban de aislamiento tras estar separadas de sus familiares más jóvenes que estaban luchando por el país o se habían traslado a otras partes de este o incluso del mundo.

“Los donantes extranjeros y las organizaciones humanitarias deben proporcionar apoyo económico y técnico para ayudar a aliviar la carga de trabajo de los y las asistentes sociales que valientemente ponen su vida en peligro, y para ayudar a aumentar su capacidad”, ha declarado Laura Mills. “Los costes y la logística de una respuesta inclusiva que garantice que todas las personas mayores pueden vivir de forma independiente y digna en la comunidad no deben ser soportados por Ucrania sola.”