¿Qué alimentos fermentados son mejores para el cerebro?

Los alimentos fermentados son algo más que un método de conservación, algo que parece lógico debido a que son muchos los países que tienen sus propios alimentos fermentados básicos arraigados en su dieta y cultura. 

Ya han comprobado diversos estudios que la dieta puede influir enormemente en la salud mental y que hay alimentos especialmente buenos para influir positivamente en el cerebro. Los alimentos fermentados son una fuente de triptófano, un aminoácido clave para la producción de serotonina, un mensajero cerebral que influye en varios aspectos de la función cerebral, incluido el estado de ánimo. 

Los alimentos pueden contener otros mensajeros cerebrales (conocidos como neurotransmisores) en su forma cruda. No es de extrañar, entonces, que las investigaciones hayan demostrado que el consumo de alimentos fermentados puede tener diversas repercusiones a corto y largo plazo en la función cerebral, como la reducción de estrés. 

¿Qué alimentos influyen más en la salud mental?

Investigadores de APC Microbiome, University College Cork y Teagasc (Autoridad de Desarrollo Agrícola y Alimentario de Irlanda) trabajan actualmente en un amplio estudio para responder por fin a esta pregunta. 

La investigadora Ramya Balasubramanian y el equipo de la APC compararon los datos de secuencia de más de 200 alimentos de todo el mundo, buscando esos metabolitos beneficiosos para la salud cerebral. El estudio está aún en sus fases iniciales, pero a los investigadores ya les han sorprendido los resultados preliminares. 

"Esperaba que solo aparecieran unos pocos alimentos fermentados, pero de 200 alimentos fermentados, casi todos mostraron la capacidad de ejercer algún tipo de potencial para mejorar la salud intestinal y cerebral", explica Ramya. Aun así, es necesario continuar investigando para saber qué grupos de alimentos fermentados tienen mayores efectos en el cerebro humano, pero los resultados muestran un vencedor inesperado. 

Azúcar y verduras

Son aquellos "productos fermentados a base de azúcar y los productos fermentados a base de verduras". Según la investigadora, "son como ganar la lotería en lo que respecta a la salud intestinal y cerebral". La experta señala que, "por mucho que se demonice a los productos a base de azúcar, el azúcar fermentado toma el sustrato de azúcar en bruto y convierte en una plétora de metabolitos que pueden tener un efecto beneficioso para el huésped". 

Así, aunque lleve el nombre de "azúcar", si se hace un cribado metabolómico final, "el azúcar es utilizado por la comunidad microbiana presente en el alimento y se convierte en estos hermosos metabolitos que están listos para ser seleccionados por nosotros para estudios posteriores". El siguiente paso es realizar esas investigaciones. Tiene previsto someter sus alimentos fermentados mejor clasificados a pruebas rigurosas con un colon artificial y varios modelos animales para ver cómo afectan estos metabolitos al cerebro. 

De este modo, esperan que el público pueda utilizar estos resultados preliminares y considerar la inclusión de alimentos fermentados en su dieta como forma natural de apoyar su salud mental y su bienestar general.