"Las cuentas nocionales darían lugar a pensiones públicas más bajas", avisa un estudio de Fedea

"Ni las cuentas nocionales ni los planes privados que las acompañan son la solución a los problemas del sistema de pensiones español. Hay que seguir tomando las pensiones públicas como base del sistema y hacer las reformas de ingresos y gastos que, sin dañar su papel esencial, garanticen su sostenibilidad". Es el rotundo aviso que lanza un estudio publicado por el think tank Fedea (@socialfedea), que aborda la reforma fiscal pendiente en España y ha sido realizado por Ignacio Zubiri, catedrático de Hacienda Pública de la Universidad del País Vasco.

Este experto se muestra muy crítico con la eventualidad de implantar medidas complementarias, del tipo cuentas nocionales o la potenciación de sistemas privados de pensiones, esencialmente las pensiones ocupacionales, ya que considera que "solo reducen las pensiones públicas y estimulan la adquisición de unas pensiones privadas que, además de ser costosas, en la mayoría de los casos solo producirán complementos muy limitados a las pensiones públicas".

En el caso concreto de las cuentas nocionales, Zubiri recuerda que es simplemente un sistema de reparto (las pensiones en cada momento del tiempo se pagan con las cotizaciones de quienes trabajan en ese mismo momento del tiempo) en el que las pensiones se determinan imputando un tipo de interés ficticio (nocional) a las aportaciones de los cotizantes. Se realizan, además, ajustes de las pensiones cuando hay desequilibrios financieros en el sistema y, en el momento de la jubilación, por la esperanza de vida del nuevo jubilado.

"Puesto en los términos más sencillos, el sistema de cuentas nocionales es simplemente un sistema de reparto en el que las pensiones se determinan de otra forma (a como se determinan actualmente). Por tanto, si es un sistema de reparto como el actual, con la misma cantidad de cotizaciones que el sistema actual, un sistema de cuentas nocionales no puede dar lugar a más pensiones que el sistema actual. En realidad, un sistema de cuentas nocionales solo garantiza el equilibrio financiero de las pensiones si las baja lo suficiente como para que lo que se gasta sea igual a lo que se ingresa", explica el catedrático Zubiri en el estudio dado a conocer por Fedea.

"Una forma artificiosa de proponer rebaja de pensiones"

De acuerdo con lo expuesto por este experto, "un sistema de cuentas nocionales daría lugar a pensiones más bajas. O, por ponerlo de otra forma, es simplemente una forma artificiosa de proponer una rebaja de pensiones. Obviamente, los ganadores de este sistema serían las instituciones financieras, porque es probable que muchos trabajadores, al constatar que sus pensiones van a ser bajas, decidan adquirir planes privados de pensiones".

En su estudio, descarta la comparación con Suecia, que suele ponerse como país que ejemplifica el éxito de la fórmula de las cuentas nocionales.

"La situación en Suecia no es comparable con España. En Suecia hay un fondo de reserva que está por encima del 30% del PIB (y que se puede utilizar para compensar desequilibrios financieros), y muchos trabajadores tienen, desde hace muchos años, pensiones ocupacionales complementarias", argumenta Zubiri.

Además, a este experto le resulta sorprendente que, "si tantas virtudes tienen las cuentas nocionales, solo hayan sido adoptadas con cualificaciones por Italia y algunos países del antiguo Este".

"La 'generosidad' de la pensión pública debería priorizarse"

En este mismo estudio, Consolidación, evolución reciente de los impuestos y reforma fiscal, Ignacio Zubiri sostiene que el sistema de pensiones actual es sostenible con aportaciones asumibles de recursos provenientes de subidas de impuestos generales y, en cualquier caso, el mantenimiento de su 'generosidad' actual debería priorizarse, en el supuesto de que se planteara un conflicto por unas mayores exigencias de gasto en defensa.

Defiende mantener la revalorización anual de las pagas y apuntalar el sistema con impuestos, aunque advierte de que el sector público debe reducir su elevado endeudamiento por las crisis del covid y la Gran Recesión del 2008, y alerta del desafío que supone el envejecimiento de la población.

"Es cierto que las pensiones son el gasto más importante del sector público y que en el futuro van a aumentar. Pero no es menos cierto que la cantidad de recursos adicionales a los actuales necesarios para mantener el sistema de pensiones es perfectamente asumible por la sociedad", enfatiza el trabajo de investigación dado a conocer por Fedea.

Zubiri subraya que un aumento de impuestos para financiar el déficit es "perfectamente asumible por España, que tiene una presión fiscal por impuestos generales 2,5 puntos por debajo del promedio de la UE y que está, por ejemplo, en torno a seis puntos por debajo de la que tienen Francia o Italia, quince puntos por debajo de la de Suecia y veinte puntos por debajo de la de Dinamarca".

¿Qué dicen otros expertos sobre las cuentas nocionales?

La misma Fedea plantea en otros estudios la posibilidad de adoptar "suavemente", en un plazo no inferior a 20 años, un sistema de pensiones de cuentas nocionales. Se reduciría el gasto en pensiones hasta un 40% a largo plazo, reforzaría la sostenibilidad y aseguraría la proporcionalidad entre aportaciones realizadas y prestaciones recibidas.

Así lo defiende el estudio Transición hacia un sistema de pensiones de cuentas nocionales en España, realizado por los investigadores José Enrique Devesa, Rafael Doménech y Robert Meneu, quienes aseguran que este sistema "tiene una lógica actuarial: cada trabajador acumula en una cuenta virtual el valor de sus cotizaciones, revalorizado con un tipo nocional ligado a variables macroeconómicas, y el saldo acumulado se transforma en una pensión inicial mediante un factor actuarial dependiente de la edad y la esperanza de vida en el momento de la jubilación".