Crean una lentilla que administra su propio tratamiento y controla el glaucoma

El glaucoma, una enfermedad ocular incurable que podría afectar a 134 millones de personas en todo el mundo para 2040, sigue siendo uno de los principales desafíos en la salud visual. Aunque no tiene cura, su detección temprana y un tratamiento constante pueden frenar la pérdida de visión y mantener la calidad de vida de quienes lo padecen.

Sin embargo, el diagnóstico precoz continúa siendo complicado. Las herramientas actuales dependen de mediciones puntuales realizadas en consulta, generalmente cada seis o doce meses, lo que limita el seguimiento continuo de la presión intraocular, el principal factor de riesgo modificable de la enfermedad.

En este contexto, la innovación tecnológica abre nuevas posibilidades. Investigadores del Instituto Terasaki para la Innovación Biomédica, en Estados Unidos, han desarrollado una lente de contacto inteligente sin batería capaz de monitorizar de forma continua la presión intraocular y administrar medicamentos en tiempo real.

A diferencia de otros prototipos electrónicos, este nuevo dispositivo elimina componentes rígidos y fuentes de energía externas, lo que lo hace más cómodo y seguro para el paciente. El diseño, basado en materiales poliméricos de bajo coste, incorpora un sensor microfluídico y una estructura biomimética que mejora la sensibilidad a los cambios de presión.

Además, la lente incluye un pequeño depósito que libera automáticamente fármacos como timolol o brimonidina cuando detecta niveles elevados de presión ocular. En pruebas realizadas con modelos animales y tejidos oculares, el sistema demostró ser eficaz tanto en la monitorización como en la administración del tratamiento.

Los resultados, publicados en la revista Science Translational Medicine, sugieren que esta tecnología podría marcar el inicio de una nueva generación de dispositivos personalizados para el cuidado de la vista. Según los investigadores, la plataforma es compatible con lentes comerciales y podría adaptarse a múltiples aplicaciones en oftalmología en el futuro.