Dejar de fumar a cualquier edad aporta grandes beneficios rápidamente

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Toronto publicado en 'NEJM Evidence' recomienda dejar de fumar a cualquier edad porque abandonar este hábito implica importantes beneficios y mejoras en la esperanza de vida después de varios años sin nicotina.

Fumar está asociado a más de 25 enfermedades, principalmente con gran parte de los cánceres ya que es la primera causa asociada a las muertes por cáncer de pulmón. Además, es responsable del más del 50% de las patologías cardiovasculares. 

Por eso, es importante dejar de fumar cuanto antes, pero si esto no fuera posible se aconseja dejarlo en algún momento, ya que siempre será beneficioso para nuestra salud. 

 

 

El estudio observacional incluyó a 1,5 millones de adultos en cuatro países (EEUU, Reino Unido, Canadá y Noruega), durante 15 años seguidos. Los fumadores de entre 40 y 79 años tenían un riesgo casi tres veces mayor de morir en comparación con aquellos que nunca fumaron, lo que significa que en promedio perdieron entre 12 y 13 años de vida.

Actualmente, hay alrededor de 60 millones de fumadores en los cuatro países que han participado en el estudio y en todo el mundo más de mil millones. La tasa mundial de tabaquismo ha disminuido en más de un 25% desde 1990, pero el tabaco sigue siendo una de las principales causas de muerte evitable. 

En particular, según los descubrimientos de los investigadores el dejar de fumar reduce el riesgo de morir por enfermedades vasculares y cáncer. Los exfumadores también redujeron su riesgo de muerte por enfermedades respiratorias, aunque en menor medida debido al daño pulmonar residual. 

Nunca es demasiado tarde 

Prabhat Jha, profesor de la Escuela de Salud Pública Dalla Lana y la Facultad de Medicina Temerty de la U of T y director ejecutivo del Centro de Investigación en Salud Global de Unity Health Toronto, ha afirmado que "dejar de fumar es ridículamente eficaz para reducir el riesgo de muerte, y las personas pueden cosechar esos beneficios notablemente rápido". 

"Mucha gente piensa que es demasiado tarde para dejar de fumar, especialmente en la mediana edad. Pero estos resultados contradicen esa línea de pensamiento. Nunca es demasiado tarde, el impacto es rápido y se puede reducir el riesgo de enfermedades importantes, lo que significa una calidad de vida más larga y mejor", explica el profesor. 

 

 

Los fumadores que dejan de fumar antes de los 40 años pueden llegar a vivir casi tanto tiempo como aquellos que nunca fumaron.  Aquellos que dejan de fumar a cualquier edad regresan a una supervivencia cercana a la de quienes nunca han fumado 10 años después de dejar de fumar. Aproximadamente la mitad de ese beneficio se produce en sólo tres años.

Aumentar los impuestos del tabaco y mejorar las ayudas 

Jha considera que los hallazgos deberían de añadir urgencia a los esfuerzos que realizan los gobiernos para apoyar a las personas que quieren dejar de fumar. "Ayudar a los fumadores a dejar de fumar es una de las formas más efectivas de mejorar sustancialmente la salud. Y sabemos cómo hacerlo, aumentando los impuestos sobre los cigarrillos y mejorando las ayudas para dejar de fumar", afirma.

 

 

Según señala el investigador, Canadá hace tiempo que debería haber aumentado el impuesto especial federal sobre los cigarrillos, y muchos otros países podrían reducir las tasas de tabaquismo aumentando los impuestos. 

Los apoyos para dejar de fumar pueden incluir directrices clínicas y recursos para los pacientes, como las líneas de ayuda, pero también un enfoque que abarque todo el sistema de salud. 

El profesor ha planteado que los médicos y profesionales de la salud pueden alentar a los fumadores a que abandonen el tabaco siempre y cuando haya alguna interacción con el sistema de atención médica,  "esto se puede hacer con preocupación y sin juicios ni estigmas, reconociendo que los cigarrillos están diseñados para ser altamente adictivos", concluye.