La dieta que reduce el riesgo del síndrome metabólico

Una dieta rica en frutas y verduras como uvas, fresas, açaí, naranjas, chocolate, vino y café puede reducir hasta un 23% el riesgo de síndrome metabólico, según un estudio realizado con más de 6.000 brasileños, el mayor del mundo que asocia los efectos del consumo de polifenoles con la protección contra problemas cardiometabólicos. Un artículo sobre el estudio se publica en el 'Journal of Nutrition' . 

El síndrome metabólico, un conjunto de anomalías metabólicas y alteraciones hormonales, es el principal factor de riesgo de enfermedad cardiovascular. Los polifenoles son compuestos bioactivos con conocidas propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.

"Es una buena noticia para quienes gustan de las frutas, el chocolate, el café y el vino, todos ellos alimentos ricos en polifenoles. Aunque la relación entre su consumo y la reducción del riesgo de síndrome metabólico ya se había identificado en estudios anteriores, nunca antes se había verificado en una muestra tan grande [ 6.378 personas ] y durante un período tan largo [ ocho años ]. Los resultados de este estudio no dejan lugar a dudas: promover dietas ricas en polifenoles puede ser una estrategia valiosa para reducir el riesgo de enfermedad cardiometabólica y prevenir el síndrome metabólico”, ha afirmado en un comunicado Isabela Benseñor, coautora del artículo y profesora de la Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo (FM-USP), en Brasil.

Una encuesta nacional

Los datos analizados en el estudio fueron extraídos de ELSA-Brasil, una encuesta longitudinal sobre la salud de adultos que desde 2008 sigue a unos 15. 000  funcionarios públicos empleados en seis universidades e instituciones de investigación brasileñas, con financiación del Ministerio de Salud y del Consejo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico (CNPq), un brazo del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación (MCTI). El análisis se realizó en la Facultad de Ciencias Farmacéuticas (FCF-USP) de la misma universidad, en el marco de la investigación posdoctoral de Renata Carnaúba, del Centro de Investigación en Alimentos (FoRC ), uno de los Centros de Investigación, Innovación y Difusión ( CEPID ) financiados por la FAPESP.

De 6,378 participantes analizados, 2,031 desarrollaron síndrome metabólico, que se diagnostica clínicamente cuando están presentes al menos tres de las siguientes condiciones: obesidad abdominal, presión arterial alta, niveles altos de azúcar en sangre (hiperglucemia), triglicéridos altos y lípidos altos (dislipidemia). 

La prevalencia del síndrome metabólico está aumentando a nivel mundial en proporciones epidémicas. En Brasil, aumentó del 29,6% en 2013 al 33% en 2022, según estudios publicados anteriormente. 

"Tenemos previsto realizar más investigaciones sobre el papel de los polifenoles en la protección contra las enfermedades cardiometabólicas. Lo que sabemos hasta ahora se relaciona con las propiedades antiinflamatorias y antioxidantes de estos compuestos, así como con una posible influencia positiva en la microbiota intestinal", ha afirma Benseñor, coordinador de ELSA-Brasil.

Ingesta de polifenoles en la dieta

Se han identificado más de 8.000 polifenoles en la naturaleza. Los más conocidos y estudiados son los ácidos fenólicos (presentes en el café y el vino), los flavonoides (frutas en general, frijoles y chocolate), los lignanos (semillas y naranjas) y los estilbenos (uvas rojas y vino tinto).

Se realizaron entrevistas detalladas basadas en cuestionarios para conocer los hábitos alimentarios de los participantes y la frecuencia con la que ingerían 92 alimentos ricos en polifenoles. Se tuvieron en cuenta los efectos de los diferentes métodos de cocción y procesamiento para garantizar una medición precisa de la ingesta de polifenoles.

La principal conclusión fue que el consumo de polifenoles de diferentes alimentos en el nivel más alto estimado (469 mg por día) redujo el riesgo de desarrollar síndrome metabólico en un 23% en comparación con el consumo más bajo de polifenoles (177 mg por día). El consumo de ácidos fenólicos (una clase específica de polifenoles abundantes en el café, el vino tinto y el té) redujo el riesgo en una cantidad similar.

Según ha recordado Carnaúba, la cantidad de polifenoles asociada a la reducción del riesgo de síndrome metabólico se derivó de la ingesta alimentaria total. “La variedad de alimentos es importante, ya que una de las justificaciones de los efectos beneficiosos de los polifenoles sobre la salud es su capacidad para modular la microbiota intestinal. Este proceso puede estimular el crecimiento de bacterias probióticas o 'buenas”'. Sin embargo, cuanto más diversa sea la ingesta alimentaria y las fuentes de polifenoles de una persona, mejor será el efecto sobre su microbiota intestinal y, por lo tanto, sobre su salud en general", ha insistido.

El análisis también mostró que el consumo elevado de  un subgrupo de flavonoides, se asoció con un riesgo 20% menor de desarrollar síndrome metabólico. El vino tinto fue la principal fuente de flavan-3-oles para la muestra del estudio, representando el 80% de la ingesta total de este compuesto. El chocolate también fue una fuente significativa, representando el 10%.

En otros trastornos

Los investigadores también estudiaron el impacto de los polifenoles en otros trastornos cardiometabólicos vinculados al síndrome metabólico, como la hipertensión, la resistencia a la insulina y los triglicéridos elevados, por ejemplo.

“Los resultados mostraron que los efectos de los polifenoles sobre el metabolismo y las enfermedades cardíacas no eran desdeñables. Independientemente de los diversos factores de riesgo cardiometabólico, como el sexo, la edad, el tabaquismo y la actividad física, los participantes que ingirieron más polifenoles tenían hasta 30 veces menos probabilidades de desarrollar hipertensión arterial o resistencia a la insulina, y 17 veces menos probabilidades de tener triglicéridos elevados”, ha reiterado Carnaúba.