Sociedad
Edadismo institucional: la discriminación que más duele e indigna a los mayores
España es el primer país europeo en validar la Escala del Edadismo de la OMS a través de HelpAge
La existencia de una edad límite para donar sangre, para ser objeto de pruebas diagnósticas como mamografías en ciertas comunidades autónomas, no poder ser investigador principal a partir de cierta edad... Estos son algunos de los ejemplos de edadismo institucional, señalado por expertos de la plataforma la Fundación HelpAge International España (@HelpAgeEspana) como la forma de discriminación por edad que más sufren los mayores. Se trata de la principal conclusión del informe El edadismo en España. Análisis de impacto según la Escala del Edadismo de la Organización Mundial de la Salud, elaborado por la Fundación HelpAge International España en colaboración con la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Universidad de Edimburgo, presentado este martes en Madrid en la sede del Imserso.
Entre los principales hallazgos del estudio, financiado por el Imserso y realizado a partir de encuestas presenciales a 203 personas mayores de 60 años, revela que "la discriminación institucional es la forma de edadismo más señalada por la población mayor, especialmente en ámbitos como las políticas sanitarias y los servicios sociales. Un 62% de las personas mayores considera que las políticas públicas (como las relativas a vivienda, seguridad social o atención sanitaria) no responden adecuadamente a sus necesidades", señala estudio que convierte a España en el primer país de Europa en validar la Escala del Edadismo de la OMS, un instrumento para medir de forma rigurosa la discriminación por razón de edad, según han destacado sus autores.
El informe también muestra una visión crítica sobre la representación de las personas mayores en los medios y redes sociales. El 50% de los encuestados sienten que las personas mayores no se representan de manera positiva. Asimismo, el estudio confirma que quienes experimentan mayores niveles de discriminación por edad presentan peores indicadores de salud física y psicológica, mayores niveles de soledad y una menor satisfacción con la vida. En cambio, un mayor nivel educativo actúa como factor protector frente al edadismo autoinfligido, reduciendo la probabilidad de interiorizar estereotipos negativos.
El peligro de crear un conflicto intergeneracional
Durante la presentación de la jornada, Isabel Martínez, presidenta de HelpAge España, ha enmarcado el edadismo como un reto fundamental de derechos humanos. "Es imposible avanzar en el paradigma del edadismo si no se actúa sobre el entorno que no nos discrimine y que nos permita vivir con dignidad", ha reclamado. La nota optimista ha venido por el lado de que, según las conclusiones del estudio basado en la herramienta de la OMS, "el edadismo autoinflingido –la interiorización de los prejuicios por las propias personas mayores– es menor en España, lo que demuestra una cultura de resiliencia ante el edadismo entre los mayores españoles", ha destacado.
Por su parte, Mayte Sancho, directora del Imserso (@Imserso), ha incidido en el peligro de la "lacra social del edadismo". Sancho ha mostrado su preocupación por el hecho de que en la actualidad nos enfrentamos a "situaciones que son nuevas y que están implicando actitudes edadistas muy graves, que tienen que ver con esa falsa guerra generacional que achaca a las personas mayores y de manera muy directa a las pensiones por las carencias que en este momento tienen los sistemas de bienestar". En este sentido, ha denunciado que problemáticas estructurales se utilicen injustamente para culpabilizar a los jubilados.
España, referente europeo en la medición del edadismo
Al exponer los resultados de la investigación de Helpage, Belén Martínez Perianes, Responsable de Incidencia y Formación de HelpAge International España, ha recordado que el edadismo se asienta sobre "estereotipos, prejuicios y discriminación". Más allá de la falta de representatividad y apoyo institucional, Martínez Perianes ha alertado de las graves consecuencias de este fenómeno, apuntando que "a peor estado de salud física o psicológica hay mayores niveles de edadismo, también a mayor soledad". Y ha recordado que el contexto demográfico actual hace especialmente relevante este análisis: casi 10 millones de personas mayores de 65 años viven actualmente en España, lo que representa el 20,4% de la población, con una esperanza de vida de 84,1 años, una de las más altas del mundo.
Y ha destacado el hito que supone que España se convierta en el primer país de Europa en validar la Escala del Edadismo de la OMS, "un instrumento basado en evidencia que permite medir de forma rigurosa y comparable las experiencias de estereotipos, prejuicios y discriminación por razón de edad". La escala ya había sido validada previamente en Moldavia, Libia, Líbano y Colombia por HelpAge International. Y ha recordado que el informe analiza las tres dimensiones del edadismo: "estereotipos, prejuicios y discriminación, en sus tres manifestaciones: autoinfligida, interpersonal e institucional. Además de su relación con indicadores de salud física, salud psicológica, bienestar y soledad".
Fuente: Helpage Internacional España
Expertos alertan de los microedadismos cotidianos
Para entender cómo se materializa esta discriminación sistémica, la antropóloga social, Charo Otegui Pascual, profesora de la Universidad Complutense de Madrid (@unicomplutense) y patrona de Helpage, ha definido el edadismo institucional como "todas aquellas políticas institucionales que van desde las políticas laborales, hasta las políticas sociosanitarias, hasta las sanitarias, hasta las políticas de dependencia, que están más circunscritas en la pérdida de derechos por el factor de tener una determinada edad".
La antropóloga ha reclamdo un cambio de mentalidad urgente frente a la normalización de estas actitudes. "Cuando se hablaba de micromachismos nadie se lo creía; cuando hablamos de microedadismos, hay que empezar a creérselo, porque en la vida cotidiana van pasando estas cosas y hay que entender que el que haya personas mayores es una riqueza para una sociedad, no es una carga", ha defendido. Mientras, ha explicado que la muestra de más de 200 personas ha intentado ser lo más representativa posible en función con los datos del INE, con un 61% de mujeres, con 72 años de media y representación sociológica similar.
Cómo es el edadismo en España
El estudio concluye con una serie de recomendaciones claras para las administraciones: revisar las normativas y políticas públicas, tratar el edadismo como un verdadero problema de salud pública y fomentar la educación a lo largo de toda la vida como factor fundamental de protección frente a la discriminación. Además, destaca las principales conclusiones de la encuesta, de las que se irán conociendo datos cuantitativos en los próximos meses.
1. El edadismo existe y afecta en España: Las personas mayores experimentan niveles bajos-moderados de edadismo, pero no están libres de discriminación por edad, especialmente en el plano institucional y estructural. El fenómeno atraviesa clases sociales y contextos diversos, lo que demuestra que no se trata de casos aislados.
2. Principal foco del problema: leyes, políticas y medios, más que las personas mayores en sí: El ámbito donde más se percibe edadismo es el institucional: normas y políticas relacionadas con sanidad, pensiones, vivienda o servicios sociales que tienden a tratar a las personas mayores como un grupo homogéneo. Los medios de comunicación, además, suelen representar a las personas mayores como frágiles, dependientes o aisladas, invisibilizando su diversidad y contribuciones sociales.
3. El edadismo también afecta a la salud y al bienestar, no es solo “una falta de respeto”: quienes sufren más discriminación por edad presentan peor salud física y psicológica, más soledad y menor satisfacción con la vida. El edadismo es un doble desafío social y sanitario: tiene efectos clínicos, emocionales y debería tratarse también como un problema de salud pública.
4. Golpea más a quienes ya están en situación de vulnerabilidad: Las personas en etapas más avanzadas de la vejez, con discapacidad, con menor estatus socioeconómico o sin pareja reportan más experiencias de discriminación por edad. El edadismo se cruza con otros ejes de desigualdad (discapacidad, género, tipo de vivienda, etc.) generando discriminación interseccional.
5. A pesar de todo, las personas mayores muestran orgullo y resiliencia: A pesar de las barreras, muchas personas mayores expresan orgullo por su edad, su trayectoria vital y sus logros, rechazando las visiones negativas de la vejez. Esta autopercepción positiva muestra que el envejecimiento puede ser también una etapa de autonomía, contribución social y sentido.
6. La educación y la imagen social son palancas de cambio: Un mayor nivel educativo protege frente al edadismo autoinfligido y ayuda a cuestionar estereotipos sobre la vejez.
Las raíces históricas del edadismo y los sesgos de la IA
En un debate posterior se han abordado las raíces históricas de la discriminación por edad. "El edadismo es muy antiguo y se ve incluso en los jeroglíficos del antiguo Egipto o en la Grecia de Aristóteles", señala Rubén Herranz, técnico de Estudios del Imserso y profesor de la UNED (@UNED). El investigado ha advertido que incluso la Inteligencia Artificial perpetúa hoy estos sesgos al representar sistemáticamente a los mayores en actitudes tristes o con una figura "encorvada y con bastón". Herranz ha destacado que demostrar que esta marginación "es histórica y no un fenómeno reciente resulta vital en el ámbito jurídico para "poder demostrar que hay edadismo ante un tribunal". Pese a reconocer que hoy en día seguimos luchando contra un "enemigo poderoso", ha recordado que desde la época clásica, "también hay voces que no se resignan" y que actúan como aliadas para desmontar estos prejuicios, como hizo Platón.
Por su parte, Macarena Sánchez-Izquierdo, psicóloga y profesora de la Universidad Pontificia Comillas ICAI-ICADE (@UCOMILLAS), ha puesto el foco en las consecuencias en la salud de este tipo de discriminación, alertando de que "el edadismo no es solo una cuestión de una educación en buenas maneras", sino que impacta de forma letal en la "participación social en salud física y mental". La experta ha explicado el peligro del edadismo autoinfligido a través de lo que denominó la "paradoja autocumplida". Frente a este muro social, Sánchez-Izquierdo ha lanzado un mensaje de empoderamiento. "Podemos cambiar la cosas, somos los que dictaminamos nuestra vida y que mantener una autopercepción positiva del envejecimiento puede otorgarnos hasta 7 años y medio más de vida con calidad".
