Miriam Gómez Sanz
Sociedad
'Il Paese Ritrovato': el pueblo italiano donde el alzhéimer no borra la vida
Ofrece libertad y comunidad a quienes pierden la memoria
A pocos kilómetros de Monza, en el norte de Italia, existe un pueblo muy especial. Se llama Il Paese Ritrovato —"El país redescubierto"— y fue creado para ofrecer una nueva forma de vivir a las personas con alzhéimer o demencia. No es una residencia al uso, sino una pequeña comunidad donde los vecinos deciden cómo organizar su día, en un entorno seguro y lleno de vida.
Detrás de este proyecto está la cooperativa La Meridiana, un grupo de profesionales —médicos, psicólogos, arquitectos y educadores— que quisieron replantear la forma en que se cuida a quienes pierden la memoria. Inspirados por experiencias similares, especialmente por la aldea de Hogeway en los Países Bajos, diseñaron un lugar que se parece más a un pequeño pueblo italiano que a un centro sanitario.
En sus calles hay bares, un mercado, una iglesia, un gimnasio, un cine, una carpintería e incluso una mercería. Más de cien personas —entre residentes, trabajadores y voluntarios— animan el lugar cada día, ofreciendo vida social y actividades variadas. Todo está pensado para que las personas puedan mantener su autonomía. Cada residente dispone de su propio espacio íntimo, puede amueblarlo a su gusto y elegir si participa en la vida comunitaria o prefiere quedarse en casa.
La residencia ocupa dos edificios con ocho apartamentos en total. Cada uno cuenta con espacios comunes y ocho habitaciones individuales con baño, lo que da una capacidad para 64 personas. Estos alojamientos combinan la privacidad de una habitación propia con áreas para convivir y cocinar juntos, y con el resto del pueblo como espacio social ampliado.
Desde la cooperativa explican que la libertad es el principio que guía todo el funcionamiento del pueblo: cada persona puede elegir su propio ritmo, sin imposiciones ni obligaciones. Según cuentan, cuando se eliminan las rutinas forzadas, los residentes recuperan el interés por participar y relacionarse, y la vida cotidiana se vuelve más plena.
Il Paese Ritrovato abrió sus puertas en 2018 y en menos de un año logró completar sus plazas. Desde entonces, sus responsables han ido compartiendo resultados y experiencias. La aldea se incorporó a la red internacional de Aldeas de Alzhéimer para intercambiar ideas y mejorar continuamente, y ha recibido la visita de numerosos profesionales interesados en replicar el enfoque.
Quizá la mejor prueba de su éxito sea la historia de una de sus habitantes: una mujer que había sido peluquera y que, tras años sin ejercer, ha vuelto a cortar el pelo en la peluquería del pueblo. En Il Paese Ritrovato, la memoria puede desvanecerse, pero la dignidad, la autonomía y la alegría de vivir siguen intactas.
