Leer, bailar o visitar a la familia: actividades que reducen el riesgo de padecer demencia

Leer un libro, hacer yoga y pasar tiempo con la familia y los amigos pueden ayudar a reducir el riesgo de demencia. Así lo confirma un nuevo meta-análisis publicado online en Neurology, la revista médica de la Academia Americana de Neurología. 

"Estudios anteriores han demostrado que las actividades de ocio se asociaban a diversos beneficios para la salud, como un menor riesgo de cáncer, una reducción de la fibrilación auricular y la percepción de la persona de su propio bienestar", explica el autor del estudio, el doctor Lin Lu, del Sexto Hospital de la Universidad de Pekín (China).

Deportes y manualidades

"Sin embargo, existen pruebas contradictorias sobre el papel de las actividades de ocio en la prevención de la demencia. Nuestra investigación descubrió que las actividades de ocio como hacer manualidades, practicar deportes o ser voluntario estaban relacionadas con un menor riesgo de demencia".

Durante el meta-análisis se revisaron 38 estudios de todo el mundo con un total de más de 2 millones de personas que no tenían demencia. También se realizó un seguimiento de los participantes durante al menos tres años.

Los participantes explicaron a los autores mediante cuestionarios o entrevistas las actividades de ocio que practicaban, y se dividieron en actividades mentales, físicas y sociales.

Durante el tiempo que duraron los estudios, 74.700 personas desarrollaron demencia. Después de tener en cuenta la edad, el sexo y la educación, los investigadores descubrieron un nuevo factor: las actividades de ocio. En general, este tipo de actividades están relacionadas con un menor riesgo de demencia, en concreto, un 17% menos de riesgo de desarrollar demencia que las que no las realizaban.

Actividades físicas, mentales y sociales

Leer, escribir por placer, ver la televisión, escuchar la radio, jugar o tocar instrumentos musicales, usar el ordenador y hacer manualidades, son algunas de las actividades mentales a las que se refieren los autores. Las personas que participaban en estas actividades tenían un 23% menos de riesgo de padecer demencia.

En cuanto a las actividades físicas incluían caminar, correr, nadar, montar en bicicleta, utilizar máquinas de ejercicios, practicar deportes, hacer yoga y bailar. Los autores descubrieron que las personas que las practicaban tenían un 17% menos de riesgo de demencia.

Por otro lado, las actividades sociales a las que se refieren en el estudio son las que implican comunicación con los demás como asistir a clase, apuntarse a un club social, realizar voluntariado, visitar a familiares o amigos, o acudir a actividades religiosas. Los investigadores se dieron cuenta de que aquellos que hacían alguna de estas actividades, tenían un 7% menos de riesgo de demencia.

"Este meta-análisis sugiere que ser activo tiene beneficios, y hay muchas actividades fáciles de incorporar a la vida diaria que pueden ser beneficiosas para el cerebro -señala Lu-. Nuestra investigación descubrió que las actividades de ocio pueden reducir el riesgo de demencia. Los estudios futuros deberían incluir tamaños de muestra más grandes y un tiempo de seguimiento más largo para revelar más vínculos entre las actividades de ocio y la demencia".