Los mayores que toman una aspirina al día tienen más riesgo de morir por cáncer

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Que la aspirina es conocida a nivel universal nadie lo pone en duda. Que lleva años bajo la lupa de la ciencia, la mayoría también lo sabe. Esta misma semana un cardiólogo ha advertido de que los adultos sanos no deben tomar aspirina a diario.

Como la mayoría de los analgésicos de venta libre, este antiinflamatorio es muy popular para tratar dolores de cabeza, dolores corporales y aliviar los síntomas del resfriado común. La aspirina también tiene el beneficio adicional de reducir el riesgo de accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos en dosis más bajas.

La versatilidad del fármaco centenario ha llevado a que más de dos millones de británicos tomen el medicamento diariamente, según MailOnline, mientras que algunas farmacias incluso han informado una escasez generalizada del analgésico debido a la demanda.

Se suma a ello que una investigación de JAMA de la Universidad de Monash (Australia) que ha confirmado una investigación de 2018 que encontró que los adultos mayores sanos que tomaban una dosis baja de aspirina diariamente experimentaban un mayor riesgo de sufrir una hemorragia importante sin ningún beneficio cardiovascular general.

En España

En España, un estudio catalán recogido en Journal of Clinical of Medicine desaconseja iniciar el tratamiento con aspirina para prevenir enfermedades cardiovasculares en personas mayores de 60 años sin antecedentes. El equipo investigador recomienda valorar individualmente la decisión de iniciar el tratamiento con ácido acetilsalicílico en personas de entre 40 y 59 años.

A nivel mundial, a medida que la población envejece, ha habido un aumento coincidente en la prevalencia de trastornos relacionados con la edad, incluido el cáncer, de modo que dos tercios de todos los nuevos cánceres se diagnostican en personas de 60 años o más, lo que resulta en importantes impactos sociales, de salud pública y económicos, como se documenta en informe de Gerontology.

Nuevas evidencias 

Ahora, en un nuevo estudio llevado a cabo a lo largo de una media de 8,6 años, la aspirina en dosis bajas no se asoció con la incidencia de cáncer en adultos mayores, pero el riesgo de mortalidad por cáncer fue significativamente mayor. Sin embargo, el elevado riesgo de mortalidad por cáncer observado con la aspirina en los participantes del ensayo clínico aleatorizado (ECA, de sus siglas en inglés) no se mantuvo en el período de observación posterior al ECA, lo que sugiere que no hay un efecto hereditario.  El trabajo ha sido publicado en JAMA Oncology y ha sido dirigido por la Dra. Suzanne G. Orchard, de la Universidad Monash, mencionada anteriormente, quien ha hablado con este diario. 

 

Suzanne Orchard

Los ensayos clínicos aleatorios (ECA), principalmente en adultos de mediana edad para la prevención primaria de enfermedades cardiovasculares, informaron riesgos reducidos de cáncer incidente y muerte relacionada con el cáncer, en particular para cáncer colorrectal (CCR), entre los participantes asignados aleatoriamente a aspirina, como se detalla en Lancet.

Evidencias previas

El Estudio de Salud de la Mujer del Annals of Internal Medicine informó que la aspirina de dosis baja (LDA) se asoció con una incidencia de cáncer colorrectal significativamente menor después de 16 años de seguimiento posterior al ensayo, pero no encontró una reducción en el riesgo general de la enfermedad oncológica. Los hallazgos de ECA más recientes han sugerido que, cuando se inicia el tratamiento a una edad más avanzada, la aspirina tiene un impacto diferente en la incidencia y mortalidad por cáncer: se informan efectos nulos o tasas mayores de cáncer.

Sin embargo, la duración de estos estudios puede haber sido demasiado corta para que surgiera un efecto preventivo sobre el cáncer. El ensayo ASPIRE (Aspirina para la Reducción de Eventos en Personas Mayores), un ensayo con aspirina en bajas dosis en adultos mayores con una mediana de edad de 74 años (85 % sin uso regular previo de ella), no informó diferencias entre la aspirina aleatorizada y el placebo para la incidencia de cáncer, pero encontró que el ácido acetilsalicilíco aumentó el riesgo de cáncer incidental en etapa tardía (estadio 4) y la mortalidad relacionada con el cáncer en una mediana de seguimiento de 4,7 años

Dada la necesidad de evidencia de ensayos aleatorizados de alta calidad con suficiente seguimiento para establecer los efectos a largo plazo de la aspirina en la incidencia y mortalidad por cáncer, "hicimos un seguimiento de los participantes originales del RCT ASPREE durante 5 años adicionales (en un estudio de extensión observacional llamado A SPREE-XT). El nuevo informe  presenta los hallazgos, primero combinando los períodos de antes del estudio y de después del mismo para estimar los efectos a largo plazo, y segundo, utilizando datos del período post únicamente para estimar los efectos heredados de la aleatorización previa a la aspirina, en la incidencia y mortalidad por cáncer.

El objetivo era evaluar si la dosis baja de aspirina (LDA) se asocia con la incidencia y la mortalidad por cáncer en 10 años de seguimiento en adultos mayores (de 70 años) y evaluar su asociación con el cáncer tras la exposición previa a la LDA (efectos heredados).

En declaraciones a este diario, la investigadora confirma: "Estudios previos habían reportado que el tratamiento con dosis bajas de aspirina podría reducir el riesgo de cáncer, especialmente el cáncer colorrectal (CCR). Sin embargo, esto se han realizado en personas de mediana edad o en aquellas con un riesgo muy alto de CCR (como aquellas con síndrome de Lynch, un cáncer intestinal hereditario). Nuestro estudio muestra que, en personas mayores, la aspirina no ofrece ningún beneficio general en la prevención del cáncer y, por lo tanto, destaca que los procesos patológicos y las respuestas a los medicamentos pueden variar según la edad"

Cómo se hizo el estudio

Para ello se llevó a cabo un estudio de cohorte binacional (australiano y estadounidense) basado en la comunidad incluyó adultos mayores residentes en la comunidad (de 70 años para los participantes australianos y de 65 años para los participantes de minorías estadounidenses) sin enfermedad cardiovascular manifiesta, demencia ni discapacidad física que limite su independencia. 

La cohorte se derivó del ensayo clínico aleatorizado ASPIRE, realizado entre 2010 y 2017, y del estudio de extensión observacional (ASPIRE-XT), que realizó el seguimiento de los participantes entre 2018 y 2024.  Este estudio reporta datos de 2010 a 2022 (resultados a largo plazo), así como análisis de informes limitados a la fase de observación (análisis heredados). Los datos se analizaron de mayo a noviembre de 2025. 

Los participantes fueron divididos en dos grupos de forma aleatoria. 

• Primero: 100 mg diarios de aspirina
• Segundo: un placebo

Los resultados fueron: cáncer incidente, tipo, estadio al momento del diagnóstico y mortalidad por cáncer, adjudicados por el médico. 

Resultados

En 19.114 adultos mayores residentes en la comunidad (edad media [DE]: 75,1 [4,5] años; 56,4 % mujeres), se produjeron un total de 3.448 casos nuevos de cáncer y 1.173 muertes relacionadas con el cáncer durante 10 años de seguimiento de media: 8,6 años) durante SPREE y ASPREE-XT. 

La dosis mínima no se asoció con la incidencia general de cáncer a largo plazo, ni por estadio al momento del diagnóstico ni por tipo de cáncer, incluido el cáncer colorrectal. Sin embargo, si se relaciona con una mayor mortalidad por cáncer. 

 

 

Entre 1.4907 participantes sin cáncer durante el estudio que dieron su consentimiento para participar en el ASPRE E-XT (mediana de edad: 78,6 años [RIC: 76,2-82,1]; 57,5 ​​% mujeres), se produjeron 1. 451 casos nuevos de cáncer y 376 muertes por cáncer en el período posterior al estudio. Durante este período, la asignación inicial de aspirina durante la investigación no se asoció con diferencias en la incidencia de cáncer ni en la mortalidad por cáncer en comparación con la asignación inicial de placebo.

Los investigadores concluyen: en este estudio, a lo largo de una mediana de 8,6 años, la aspirina en dosis bajas no se asoció con la incidencia de cáncer en adultos mayores, pero el riesgo de mortalidad por cáncer fue significativamente mayor. Sin embargo, el elevado riesgo de mortalidad por cáncer observado con la aspirina en los participantes del ensayo clínico aleatorizado (ECA) no se mantuvo en el período de observación posterior al mismo, lo que sugiere que no hay un efecto hereditario.

Añaden: "Las fortalezas de nuestro estudio incluyen una cohorte derivada de un amplio ensayo clínico aleatorizado (doble ciego) de dosis mínima de aspirina en adultos mayores residentes en la comunidad, con un seguimiento presencial prolongado y exitoso, que mantuvo una rigurosa evaluación de eventos oncológicos y una alta retención de participantes. El seguimiento tuvo una mediana de 8,6 años, lo que permitió un seguimiento a más largo plazo para detectar posibles beneficios, aunque un seguimiento de 15 años o más sería ideal, dado el período de tiempo para los cánceres de desarrollo lento.

Limitaciones

"Las limitaciones incluyen la duración del tratamiento aleatorizado, que se limita a una mediana de 4,7 años. Dados los múltiples análisis realizados sin control estadístico para múltiples pruebas, también debe considerarse la posibilidad de que los hallazgos se deban al azar o a un sesgo en la determinación de los resultados; sin embargo, la adjudicación ciega de los eventos redujo la probabilidad de un sesgo en la determinación de los criterios de valoración del cáncer".

Factores involucrados

A la pregunta: ¿Qué factores contribuyen al aumento de la mortalidad por aspirina en personas mayores?, la investadora responde: "En primer lugar, cabe destacar que, tras la fase de ensayo clínico, observamos que la aspirina se asociaba con un mayor riesgo de mortalidad por cáncer (reportado previamente en 2021). En segundo lugar, tras el seguimiento a largo plazo, en el que combinamos los dos períodos (ensayo clínico y observación), el aumento del riesgo de mortalidad persistía, aunque a un nivel de riesgo menor (15 % de aumento del riesgo) que el observado al final del ensayo (35% de aumento del riesgo).

Destaca también que "el aumento del riesgo de mortalidad relacionada con el cáncer podría estar relacionado con cambios en la respuesta inmunitaria del organismo al cáncer, ya que existe evidencia de que los procesos metastásicos (implicados en la mortalidad por cáncer) requieren una "evasión" del sistema inmunitario. Sabemos que el sistema inmunitario desempeña un papel importante en su respuesta al cáncer. Los cambios corporales a medida que envejecemos, como el deterioro de la función inmunitaria relacionado con la edad (inmunosenescencia) y la inflamación crónica leve relacionada con la edad (inflamación), que conduce al agotamiento del sistema inmunitario, pueden atenuar los efectos anticancerígenos de la aspirina en las personas mayores. Otros factores también pueden incluir cambios en la biología y el perfil de variantes genéticas de los cánceres en las personas mayores.

Información para el público

La científica destaca que "el público debe comprender que los efectos de la aspirina difieren en personas de distintas edades y pueden ser positivos o negativos. Quienes consideren su uso para la prevención primaria de enfermedades deben mantener una conversación informada y meditada con su profesional de la salud, quien podrá considerar el perfil de riesgo, los antecedentes personales y familiares de la persona, para evaluar los posibles riesgos y beneficios y, posteriormente, formular el plan de atención médica adecuado".

Siguientes pasos 

Y nos conforma: "El seguimiento a largo plazo de los participantes del estudio ASPREE continuará evaluando la asociación de la aspirina con el cáncer durante un período de 15 años, ya que algunos estudios solo han observado asociaciones después de más de 10 años de seguimiento. Cabe destacar también que quienes toman aspirina para la prevención de enfermedades cardiovasculares por recomendación de su profesional de la salud deben continuar haciéndolo".