Herencias: ¿es mejor casarse o hacerse pareja de hecho?

Formalizar una relación va mucho más allá de lo emocional. En España, la decisión entre casarse o hacerse pareja de hecho tiene consecuencias legales importantes, especialmente cuando se habla de herencias. Conocer estas diferencias es clave para evitar sorpresas y proteger a la persona con la que se comparte la vida.

El matrimonio otorga una protección legal clara. Cuando una persona casada fallece, su cónyuge tiene derechos sucesorios reconocidos por ley, incluso aunque no exista testamento.

Esto significa que el viudo o la viuda:

• Tiene derecho a una parte de la herencia, que varía según si hay hijos u otros familiares.

• Forma parte de los llamados herederos forzosos.

• Está protegido legalmente desde el primer momento, sin necesidad de trámites adicionales previos.

En la práctica, el matrimonio garantiza que una parte del patrimonio del fallecido corresponda siempre al cónyuge, lo que aporta seguridad jurídica, especialmente en edades avanzadas o cuando existen bienes en común.

Pareja de hecho: sin derechos hereditarios automáticos

En el caso de las parejas de hecho, la situación es distinta. Aunque la relación esté registrada oficialmente, no existe un derecho general a heredar como ocurre con el matrimonio.

Esto implica que:

• Si uno de los miembros fallece sin testamento, la pareja superviviente puede no recibir nada.

• Los bienes pueden pasar directamente a hijos, padres u otros familiares.

• Para proteger a la pareja, es imprescindible hacer testamento.

Además, los derechos de las parejas de hecho dependen mucho de la comunidad autónoma, lo que genera desigualdad y cierta inseguridad legal.

Muchas parejas que llevan años conviviendo creen que su relación está suficientemente protegida, pero no siempre es así. Cuando ya existe un patrimonio consolidado o una vivienda compartida, no planificar bien la herencia puede dejar a la pareja en una situación delicada.

Por eso, los expertos recomiendan:

• Revisar la situación legal de la pareja.

• Valorar si el matrimonio ofrece una mayor tranquilidad jurídica.

• En caso de pareja de hecho, hacer testamento cuanto antes.

No hay una opción mejor en lo personal, pero sí hay diferencias claras en lo legal. Casarse ofrece una protección automática en materia de herencia, mientras que la pareja de hecho requiere una planificación más cuidadosa para evitar problemas futuros.