Investigadores españoles crean una antena radar pionera para evitar colisiones entre drones

Investigadores de la Universitat Politècnica de València (UPV), pertenecientes al grupo SNA del Instituto ITACA y al Instituto ITEAM, han diseñado y validado un innovador prototipo de antena radar para evitar colisiones entre aeronaves no tripuladas (UAS), como drones, según ha informado la institución académica en un comunicado. Así, ha indicado que gracias a su perfil aerodinámico reducido y a su fabricación mediante impresión 3D en aluminio con tecnología SLM, esta antena puede integrarse fácilmente en drones pequeños sin afectar a su rendimiento o seguridad.

El equipo de investigadores ha demostrado el rendimiento del sistema mediante una combinación de simulaciones numéricas y pruebas en cámara anecoica, ha agregado la UPV. La antena ha sido diseñada por Javier Ruiz Alapont y Juan Vicente Balbastre (SNA-ITACA), junto a Miguel Ferrando-Bataller (ITEAM). Este trabajo ha sido publicado en la revista científica Applied Sciences.

El prototipo, que pesa 163 gramos, fue capaz de detectar aeronaves grandes a 600 metros y drones pequeños a 60 metros, cumpliendo los estándares europeos aplicables para este tipo de sistemas. Además, esta nueva herramienta emplea componentes comerciales de bajo coste y alcanza así un precio estimado de solo 200 euros por unidad, una cantidad que "la hace especialmente atractiva para su uso masivo en drones", ha señalado la UPV.

Entre las ventajas del dispositivo está que proporciona una cobertura de 360 grados y que "es clave para el U-space, el marco europeo para la gestión del tráfico aéreo no tripulado".

Despliegue seguro

"Esta solución supera las limitaciones clave de las antenas radar existentes para UAS, proporcionando un campo de visión más amplio, mayor capacidad de gestión de potencia y una menor complejidad mecánica y coste. Además, su desarrollo cobra especial relevancia en el contexto de operaciones urbanas reguladas por U-space", han apuntado los investigadores de la UPV. El equipo ITACA-iTEAM de esta institución académica ha señalado, asimismo, que el prototipo está listo para avanzar hacia su integración en sistemas radar completos embarcados.

"Nuestro diseño permite avanzar hacia sistemas de evitación más eficaces, ligeros y asequibles, fundamental para el despliegue seguro de drones en espacio aéreo compartido", ha afirmado el profesor Juan Vicente Balbastre, investigador principal del estudio.