El tenis de mesa, tratamiento no farmacológico eficaz en alzhéimer y párkinson

La asociación española Alzheimer León diseña junto a organizaciones de siete países un programa terapéutico europeo de tenis de mesa para aplicar a nivel internacional que se presenta como un tratamiento no farmacológico eficaz en casos de Alzheimer y Parkinson.

Dicho programa se denomina Proyecto SWAN (Spin for Well-being: Estilos de vida activos a través del tenis de mesa terapéutico para personas con enfermedades neurodegenerativas) y tiene como objetivo mejorar la calidad de vida de estos colectivos.

Su nombre, además de ser un acrónimo, hace referencia al cisne ('swan' en inglés), símbolo de transformación y renovación. "Así como los cisnes mudan sus plumas y les crecen nuevas, este proyecto pretende ayudar a las personas con enfermedades neurodegenerativas a generar nuevas conexiones neuronales, mediante la práctica regular de una actividad física accesible, dinámica y motivadora", según ha explicado Alzheimer León a Europa Press en un comunicado.

Financiado por el programa europeo Erasmus+Sport, el Proyecto SWAN, con un presupuesto de 250.000 euros, cuenta con la participación de organizaciones de siete países: el Paska-Club Atlético Panhelénico para Personas con Discapacidad Física (Grecia), la Universidad de Liubliana (Eslovenia), la ITTF Foundation (Alemania), la empresa KTG Research & Innovation (Chipre), la Federación Francesa de Tenis de Mesa, la Fundación Compassion Alzheimer's Bulgaria y la asociación española Alzheimer León.

Todas estas entidades trabajan desde finales de 2024 con la vista puesta en dar forma a un programa terapéutico de tenis de mesa que pueda aplicarse a nivel internacional en enfermos de Alzheimer y Parkinson. Esto implica diseñar, implementar y evaluar ese programa de intervención específico para personas con enfermedades neurodegenerativas.

Asimismo, supone garantizar que posteriormente pueda incorporarse fácilmente a las rutinas de clubes deportivos, residencias de mayores, centros sanitarios, centros de día, universidades, federaciones, proveedores de soluciones tecnológicas y otro tipo de organizaciones sociosanitarias de cualquier país.

Objetivo y fin del proyecto

Durante el desarrollo del proyecto, que culminará en febrero de 2027, también se establecerán las pautas para formar a entrenadores, instructores y otros especialistas deportivos. El objetivo es elaborar un plan de formación que les permita conocer de forma exhaustiva los entresijos de las enfermedades neurodegenerativas y cómo deben aplicar eficazmente este programa adaptado.

Toda la información del proyecto quedará contenida en una guía elaborada por expertos en neurología o neuropsicología, ciencias del deporte, terapia y tenis de mesa para garantizar una intervención protocolizada en la que los ejercicios se adapten a las capacidades y retos específicos de la población destinataria, en concreto las personas con Alzheimer y Parkinson.

Salud y rehabilitación 

Estas acciones están encaminadas a hacer que el tenis de mesa deje de ser una actividad meramente recreativa para convertirse en una herramienta de salud y rehabilitación. Su naturaleza dinámica, la estimulación que proporciona a nivel cognitivo y motor, así como sus elementos de interactividad y socialización hacen del tenis de mesa un deporte rentable, agradable y accesible.

Para evaluar el impacto a nivel físico, cognitivo y social de este programa se llevarán a cabo estudios piloto. Concretamente tres países (España, Grecia y Bulgaria) serán los encargados de poner en marcha programas de intervención de tenis de mesa terapéutico reclutando participantes. Las personas que participen pasarán unas pruebas sociales, físicas y cognitivas.

En Alzheimer León esta intervención piloto que se desarrollará en los próximos meses podría contar con la colaboración de distintas organizaciones (que aportarán participantes, material deportivo y espacios para realizar el proyecto) como Parkinson León, Colegio Leonés o la delegación leonesa de la Federación de Tenis de Mesa de Castilla y León.

Enfermedades neurodegenerativas 

Las enfermedades neurodegenerativas se caracterizan por la degeneración progresiva de la estructura y función del sistema nervioso. Entre las más relevantes se encuentran la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson, que afectan a 10,5 y 1,5 millones de europeos respectivamente.

Investigaciones sugieren que el ejercicio físico no sólo puede reducir el riesgo de enfermedades neurodegenerativas, sino que también puede ralentizar la progresión tras el diagnóstico.